Plotse verstoringen van de aarde maken energiegolven bekend, seismische golven genaamd. Aardbevingen, explosies en zelfs grote vrachtwagens genereren seismische golven. Een seismograaf meet seismische golven om het intensiteitsniveau van deze verstoringen te bepalen. Natuurlijke en kunstmatige verstoringen genereren verschillende soorten seismische golven, zoals de P, of primaire golf, en de S, of secundaire golf. De verschillen tussen hen laten wetenschappers toe om de sterkte en locatie van de verstoring te meten.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De belangrijkste verschillen tussen P-golven en S-golven zijn onder meer: golfsnelheden, golfvormen, reismogelijkheden en golfafmetingen. Primaire golven bewegen sneller, bewegen in een push-pull-patroon, reizen door vaste stoffen, vloeistoffen en gassen en veroorzaken minder schade door hun kleinere formaat. Secundaire golven bewegen langzamer, bewegen in een op-en-neer patroon, reizen alleen door vaste stoffen en veroorzaken meer schade als gevolg van hun grotere formaat.

Golfsnelheden

P-golven reizen sneller dan S golven, en zijn de eerste golven geregistreerd door een seismograaf in het geval van een storing. P-golven rijden met snelheden tussen 1 en 14 km per seconde, terwijl S-golven aanzienlijk langzamer rijden, tussen 1 en 8 km per seconde. De S-golven vormen de tweede golf die een seismisch station bereikt dat een storing meet. Het verschil in aankomsttijden helpt geologen om de locatie van de aardbeving te bepalen.

Type golf

Primaire golven bestaan ​​uit compressiegolven, ook wel push-pull-golven genoemd. De individuele golven drukken dus tegen elkaar, waardoor een constante, parallelle, rechte beweging ontstaat. S-golven zijn transversale golven, wat betekent dat ze op en neer vibreren, loodrecht op de beweging van de golf tijdens het reizen. In een S-golf bewegen deeltjes op en neer en beweegt de golf vooruit, zoals het beeld van een sinusgolf.

Reismogelijkheden

Vanwege hun golfbeweging reizen P-golven door elke soort van materiaal, of het nu een vaste stof, vloeistof of gas is. Aan de andere kant, S-golven bewegen alleen door vaste stoffen en worden gestopt door vloeistoffen en gassen. Om deze reden worden S-golven soms schuif golven genoemd omdat ze het volume van het materiaal dat ze passeren niet kunnen wijzigen. Dit verklaart ook waarom minder S-golven worden geregistreerd dan P-golven. Geoloog heeft dit verschil gebruikt om te bepalen of de buitenste kern van de aarde vloeibaar is en blijft dit verschil gebruiken om de interne structuur van de aarde in kaart te brengen.

Golfgrootten

S-golven zijn over het algemeen groter dan P golven, veroorzaakt veel van de schade bij een aardbeving. Omdat de deeltjes in een S-golf op en neer bewegen, verplaatsen ze de aarde eromheen met grotere kracht en schudden ze het aardoppervlak. P-golven, hoewel gemakkelijker te registreren, zijn aanzienlijk kleiner en veroorzaken niet zoveel schade omdat ze deeltjes in slechts één richting comprimeren.