1. Verzadigde zone :Deze zone bevat water dat alle poriën en breuken in de grond volledig vult. De grondwaterspiegel markeert de bovengrens van de verzadigde zone en onder dit niveau is de grond volledig verzadigd met water.

2. Onverzadigde zone (of vadose-zone) :Deze zone ligt boven de grondwaterspiegel en bevat zowel water als lucht. Het watergehalte in deze zone varieert afhankelijk van factoren zoals regenval, infiltratie en verdamping. De onverzadigde zone kan verder worden onderverdeeld in twee subzones:

- Capillaire rand :Deze zone ligt net boven de grondwaterspiegel waar water wordt vastgehouden door capillaire krachten. De capillaire rand is meestal erg dun en steekt slechts enkele centimeters boven de grondwaterspiegel uit.

- Tussenzone :Deze zone ligt tussen de capillaire rand en het landoppervlak. Het watergehalte in deze zone neemt af naarmate de afstand tot de grondwaterspiegel toeneemt.