In een nieuwe studie hebben wetenschappers van de Universiteit van Californië, Riverside bepaald hoe voorlopers van genregulerende kleine RNA's worden gesorteerd door cellulaire machines.

De onderzoekers ontdekten dat een eiwitcomplex genaamd het DROSHA-microprocessorcomplex een sleutelrol speelt in dit proces. Het DROSHA-microprocessorcomplex is verantwoordelijk voor de verwerking van lange primaire microRNA's (pri-miRNA's) tot kortere precursor-miRNA's (pre-miRNA's). Deze pre-miRNA's worden vervolgens verder verwerkt tot volwassen miRNA's, die vervolgens kunnen binden aan genexpressie en deze kunnen reguleren.

De onderzoekers ontdekten dat het DROSHA-microprocessorcomplex een eiwit bevat genaamd DGCR8, dat verantwoordelijk is voor het herkennen van en binden aan de pri-miRNA's. DGCR8 rekruteert vervolgens het DROSHA-enzym, dat de pri-miRNA's in pre-miRNA's splitst.

De onderzoekers ontdekten ook dat het DROSHA-microprocessorcomplex interageert met een eiwit genaamd Exportin-5, dat verantwoordelijk is voor het exporteren van de pre-miRNA's van de kern naar het cytoplasma. Dit proces is essentieel voor de miRNA's om genexpressie te kunnen binden en reguleren.

De bevindingen van deze studie bieden nieuwe inzichten in de mechanismen waarmee genregulerende kleine RNA's worden verwerkt en gesorteerd door cellulaire machines. Deze informatie zou kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe therapieën voor ziekten die worden veroorzaakt door de verkeerde regulatie van miRNA's.

De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Structural &Molecular Biology.