Het bassin van Los Angeles wordt vaak gezien als een droog, smog, overontwikkeld landschap. Maar een nieuwe studie gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences laat zien dat de verzorgde gazons, smaragdgroene golfbanen en bomen van de op een na grootste stad van Amerika hebben een verrassend grote invloed op de CO2-uitstoot van de stad. De CO2-schommelingen die worden veroorzaakt door het groen van L.A. zijn ongeveer een derde van het niveau dat wordt gecreëerd door de verbranding van fossiele brandstoffen.

wetenschappers, waaronder Riley Duren van de Universiteit van Arizona, verzamelde en analyseerde in 2015 500 luchtmonsters van vier locaties rond het bassin op de aanwezigheid van een radioactief koolstofatoom dat bekend staat als koolstof-14. Koolstof-14 wordt gevonden in levende organismen, inclusief vegetatie. Daarentegen, fossiele brandstoffen, die miljoenen jaren oud zijn, zijn volledig ontdaan van koolstof-14.

Megasteden zoals Los Angeles dragen aanzienlijk bij aan de nationale en wereldwijde uitstoot van kooldioxide en zijn een steeds belangrijker prioriteit voor mitigatie-inspanningen, aldus het onderzoeksteam. De groene ruimten in megasteden bieden veel voordelen, waaronder het verbeteren van de luchtkwaliteit, afvoer opvangen, het matigen van de temperaturen en het aanbieden van openluchtrecreatie. Dus, het vermogen om vervuiling door fossiele brandstoffen te onderscheiden van natuurlijk voorkomende kooldioxide zal belangrijk zijn voor het ontwerpen en evalueren van strategieën voor het beheersen van stedelijke vervuiling.

Hoofdonderzoeksauteur John Miller, een koolstofcycluswetenschapper bij het Global Monitoring Laboratory van de National Oceanic and Atmospheric Administration, zei dat toen onderzoekers de koolstofdioxide die werd gegenereerd door de verbranding van fossiele brandstoffen uit de natuurlijk voorkomende koolstofdioxide ontwarden, ze ontdekten dat het begroeide landschap van LA aanzienlijk bijdroeg aan de niveaus van koolstofdioxide rond de stad.

"Dit is misschien wel de belangrijkste bevinding tot nu toe van het project:dat beleidsmakers die geïnteresseerd zijn in het verminderen van de koolstofvoetafdruk van steden aandacht moeten besteden aan CO ₂ emissies en verwijderingen uit stedelijk groen, niet alleen de uitstoot van fossiele brandstoffen, " zei studie co-auteur Duren, een onderzoekswetenschapper bij UArizona Research, Innovation and Impact die het onderzoek begon in het Jet Propulsion Laboratory van NASA. "We waren verrast om de omvang van de stedelijke biosfeerbron te zien en te zinken in een zwaar verstedelijkt landschap als L.A.. Kortom, gazons en parken en irrigatiezaken."

"LA is een zeer droge plaats, ' zei Miller. 'Je denkt aan L.A., je denkt aan snelwegen en wildgroei. De natuurlijke omgeving buiten de stad is van nature niet weelderig. In aanvulling, 2015 was een groot droogtejaar, dus het was des te verrassender dat zoveel van de CO ₂ in onze metingen kwamen van levende planten."

De timing van de verhoogde uitstoot van kooldioxide door de groei van planten was een andere verrassing. In een normaal mediterraan klimaat, winterregens worden gevolgd door een seizoensgebonden droog seizoen. Planten reageren door in het vroege voorjaar koolstofdioxide op te nemen wanneer er regen beschikbaar is en het in de late zomer en herfst uit te stoten als ze tijdens het droge seizoen inactief zijn.

"LA heeft een mediterraan klimaat, maar we zagen CO ₂ niveaus die midden in de zomer worden verlaagd als reactie op het besproeien van gazons, golfbanen, bomen - hoewel 2015 een droogtejaar was met waterbeperkingen, " zei Miller. "Irrigatie compenseerde het gebrek aan regen en hield het stedelijke ecosysteem actief."

De seizoensfluctuatie in het ecosysteem kooldioxide bedroeg een derde van het kooldioxidegehalte als gevolg van de verbranding van fossiele brandstoffen.

Duren zei dat de studie deel uitmaakt van een breder multi-agency-programma, het Megacities Carbon Project genaamd, om lokaal wetenschappelijk onderbouwde besluitvorming te ondersteunen en om bruikbare koolstofmeetmethoden te ontwikkelen die kunnen worden uitgebreid naar steden over de hele wereld.

"Het helpt ook om de basis te leggen voor het gebruik van koolstof-14-metingen als referentiepunt om andere tracers van CO uit fossiele brandstoffen te verbeteren en te corrigeren ₂ uitstoot, ' zei Duren.

Het team werkt samen met collega's van andere proefprojecten over de hele wereld met als doel om uiteindelijk een duurzaam wereldwijd koolstofmonitoringsysteem voor steden op te zetten.

De koolstof-14-benadering - die Miller en Scott Lehman, een wetenschapper aan de Universiteit van Colorado, Kei, sinds 2003 in ontwikkeling zijn - stelt hen in staat om koolstofdioxide afzonderlijk te volgen van ecosystemen en van het gebruik van fossiele brandstoffen. Een recente studie heeft de methode op nationale schaal toegepast, en in deze studie het werd gebruikt om de verschillende bronnen die bijdragen aan de totale stedelijke koolstofemissies beter te begrijpen.

de afhaalmaaltijd, Miller en Lehman zeiden:is dat het begrijpen van de stedelijke koolstofvoetafdruk - hoeveel koolstof er in een stad wordt geproduceerd - een stuk ingewikkelder is dan alleen het schatten van de uitstoot van fossiele brandstoffen. Er is behoefte om de uitstoot van koolstofdioxide van fossiele brandstoffen nauwkeuriger te meten en te volgen, evenals de impact van stedelijke vergroeningscampagnes om strategieën voor emissiebeperking te ontwikkelen en te evalueren.

"Als u de burgemeester van een grote stad bent en geïnteresseerd bent in de totale koolstofbalans van uw stad, je zou ook geïnteresseerd moeten zijn in hoe actief je biosfeer is, " zei Miller. "Je kunt niet alleen naar CO . kijken ₂ concentraties alleen. Je kunt je voorstellen dat als het biosferische signaal zo groot is als voor een droge stad als L.A., op nattere plaatsen, zoals Mumbai en São Paulo, door het ecosysteem geproduceerde CO ₂ zou een nog groter deel van het koolstofbudget kunnen uitmaken."