Golven slaan neer rond de Oceana Pier terwijl de buitenranden van orkaan Florence de kust in Atlantic Beach beginnen te beïnvloeden. Chip Somodevilla/Getty Images

Toen orkaan Florence donderdag op de oostkust van de VS mikte, 13 sept. 2018, De gouverneur van North Carolina, Roy Cooper, stond voor nieuwscamera's en gaf een strenge waarschuwing in de meest nuchtere bewoordingen:"Dit is een krachtige storm die dodelijk kan zijn. Dit is het moment om naar een veilige plek te gaan en daar te blijven." Het was, en is, een simpel feit. Orkanen zullen je doden. In veel, vele manieren.

Orkaan Florence had woensdagavond aanhoudende winden van 225 km/u voordat ze daalden tot 168 km/u en werd gedegradeerd tot categorie 2. Maar naarmate de storm de kust nadert, het door orkaankracht bestreken gebied is verdubbeld, wat betekent dat meer mensen zullen worden getroffen door winden van 74 mph (119 km / u) of hoger.

De stormvloed

Maar de afnemende wind zou niemand in de impactzone moeten kalmeren, omdat het de regen- en stormvloedkering met Florence is die catastrofaal zullen zijn. De stormvloedkering - in wezen het water dat door al die wind aan land wordt geduwd - zal naar verwachting wel 3,9 meter hoog zijn. Dat is 13 voet hoger dan het waterpeil normaal zou zijn. Als Florence ergens donderdag aan land komt, het zal naar verwachting op vrijdagmiddag weer op krachten komen en tot stilstand komen boven het binnenland van Noord- en Zuid-Carolina, stortregens dumpen - in sommige gebieden wel 40 inch (1 meter). De overstromingen door regen en stormvloed kunnen ongekend zijn.

Volgens de Nationale Weerdienst verdrinking van dit soort stormvloed, die enkele kilometers landinwaarts kan reizen, is de belangrijkste doodsoorzaak in verband met orkanen in de VS. "Als je kijkt naar een stijging van 6 tot 9 voet ... kom je daar niet uit. Je bent klaar, " zegt Carl Parker, een orkaanspecialist bij The Weather Channel. "Het is heel belangrijk om te onthouden dat water een enorme kracht heeft, enorme kracht. Het kan heel gemakkelijk dingen kapot maken."

De wind en de golvende zeeën zijn op zichzelf al dodelijk. Maar dat is slechts het topje van wat een orkaan kan doen.

"Er zijn veel verschillende bedreigingen, ", zegt Parker. "Overstromingen door regenval veroorzaken eigenlijk ongeveer een kwart van de dodelijke slachtoffers. Dat kan je eigenlijk van beide kanten raken. Als je naar deze inhammen kijkt... de rivieren vullen zich van al deze hevige regenval, de wateren proberen naar de oceaan te stromen, en tegelijkertijd komt er water in de oceaan, dus dat vergroot die waterpeilstijging in die gebieden."

Verdrinkend van de regen die Parker beschrijft, degenen die inhammen en rivieren doen zwellen, is de tweede belangrijkste doodsoorzaak door orkanen, volgens de NS. de regens, en de overstromingen die ze veroorzaken, kan nog dagen doorgaan nadat de storm voorbij is.

De bedreigingen voor het leven gaan door, te, in veel verschillende vormen.

Het is meer dan alleen wind en water

"Dit wordt geen flitsende klap, "Jef Byard, associate administrator voor respons en herstel bij het Federal Emergency Management Agency, zei op een persconferentie. "Dit wordt niet een van die stormen die toeslaan en naar zee gaan. Dit wordt een slag van Mike Tyson naar de kust van Carolina."

Volgens het National Hurricane Center, 90 procent van de Amerikaanse sterfgevallen door orkanen komt van water. Andere oorzaken? De New York Times somde enkele op nadat orkaan Sandy in 2012 doorbrak:

• Een 23-jarige vrouw kwam om het leven toen ze naar buiten ging om foto's te maken van de verwoesting en op een hoogspanningslijn stapte.
• Een 28-jarige man uit Staten Island leidde zijn gezin in veiligheid op zolder. maar keerde terug naar de kelder waar hij waarschijnlijk werd geëlektrocuteerd.
• Een 50-jarige vrouw in Rockaway Park, koninginnen, sneed haar arm af terwijl ze probeerde het gas af te sluiten tijdens de storm en bloedde dood.
• Een dakdeel van 10 bij 10 voet (3 bij 3 meter) van een stacaravan crashte door de voorruit van een auto in Kerhonkson, een noordelijke buitenwijk van New York, doden van een 69-jarige vrouw.
• Een 75-jarige man en zijn 73-jarige vrouw werden dood aangetroffen in Ulster County, ten noorden van New York, doden door koolmonoxidevergiftiging van een generator die ze gebruikten om hun huis van stroom te voorzien tijdens de storm.

Stroomuitval wordt een groot probleem, ook. Duke Power verwacht dat tot 3 miljoen klanten in Noord- en Zuid-Carolina stroom kunnen verliezen - dat is 75 procent van zijn klantenbestand in de twee staten. "De omvang van de storm is groter dan we in jaren hebben gezien, "Howard Fowler, Duke Energy's incident commandant, zei in een verklaring. Meer dan 20, 000 mensen zijn aanwezig om de macht te herstellen - de grootste mobilisatie van hulpbronnen ooit voor Duke Energy. "Ondanks ons personeelsbestand, klanten moeten plannen blijven maken voor hun huizen en voorzieningen, Fowler zei. "Het is belangrijk voor mensen om te weten dat dit geen gewone storm is en dat klanten heel lang zonder stroom kunnen zitten - niet dagen, maar weken."

De grootste bedreiging

Misschien wel de meest dringende bedreiging voor het leven, en zeker de meest vermijdbare, is niet van moeder natuur. Het is de koppige aandrang van sommige mensen om in het pad van een orkaan te staan.

Miljoenen mensen hebben meer dan 300 mijl van de kustlijn van North Carolina geëvacueerd, Zuid Carolina, Georgië en Virginia. Veel, Hoewel, ben gebleven. "Zoals we allemaal weten, dit is een van de grootste, meest verwoestende stormen in de geschiedenis van de oostkust van de Verenigde Staten, "De burgemeester van North Myrtle Beach, Marilyn Hatley, zei op 12 september op CNN. "Het is zo belangrijk dat mensen luisteren naar de verplichte evacuatie... we hebben mensen gesmeekt om te vertrekken. Zodra die winden boven de 40 mijl per uur komen, we kunnen onze hulpverlener niet sturen om u te helpen."

NU DAT IS INTERESSANT

De Galveston-orkaan van 1900 had stormvloeden van 2,4 tot 4,6 meter (8 tot 15 voet) die Galveston Island en delen van de kust van Texas volledig overspoelden. De storm doodde ergens tussen 6, 000 en 12, 000 mensen, waardoor het de dodelijkste weerramp in de Amerikaanse geschiedenis is, volgens het National Hurricane Center.