Nieuw onderzoek van de Universiteit van Manchester heeft verschillende manieren geïdentificeerd waarop Britse instellingen voor hoger onderwijs de uitstoot van zakenreizen en catering beginnen aan te pakken. Dit zijn twee substantiële bijdragen aan de uitstoot in deze sector, en moeilijk te decarboniseren. De bevindingen tonen aan dat er behoefte is aan verdere sectorbrede inspanningen om het meest urgente probleem van de planeet aan te pakken.

Deze nieuwe studie, van het Tyndall Centre for Climate Change van de University of Manchester en het Centre for Climate Change and Social Transformations (CAST), analyseerde het openbaar beschikbare beleid van 66 Britse universiteiten om strategieën te identificeren met betrekking tot zakenreizen en catering over lange afstanden. Voor elke universiteit documenten, waaronder koolstofbeheerplannen en jaarverslagen, Reisplannen en duurzaam voedselbeleid zijn gedownload, gecatalogiseerd en beoordeeld.

Zakenreizen en catering over lange afstanden (met name maaltijden op basis van vlees) dragen aanzienlijk bij aan de ecologische voetafdruk van universiteiten (en vele andere organisaties), maar er wordt doorgaans onvoldoende rekening mee gehouden bij de planning van koolstofbeheer. Het collaboratieve onderzoeksteam trachtte inzicht te krijgen in de mate waarin de plannen en acties van universiteiten op deze gebieden in overeenstemming zijn met de verklaringen van klimaatnoodsituaties, en aanbevelingen doen ter ondersteuning van het vaststellen van voldoende ambitieuze doelstellingen en acties.

Het onderzoek, vandaag gepubliceerd in Klimaatbeleid , toont aan dat maatregelen op het gebied van klimaatverandering in universiteiten verder gaan dan de bekende focus op energiegerelateerde emissies en zich bezighouden met complexere praktijken op de werkplek, inclusief lange afstand zakenreizen en catering. Echter, het is onvermijdelijk om de sectorbrede inspanningen op te voeren als universiteiten hun klimaatnoodverklaringen willen nakomen en de strategieën voor emissiereductie willen afstemmen op de netto nul-ambities van de Britse regering.

Hoofdauteur van de onderzoekspaper Professor Claire Hoolohan, De Universiteit van Manchester zei:"Veel universiteiten laten of slechts gedeeltelijk verantwoordelijk voor, zakenreizen en eten binnen hun CO2-beheerrapportage. Echter, het belang van emissies in deze gebieden wordt algemeen erkend en er zijn aanwijzingen dat pioniersinstellingen doelen stellen en actie ondernemen om de emissies in deze gebieden te verminderen.

"Over de hele sector is meer actie nodig om de uitstoot te verminderen. Om sectorbrede actie te ondersteunen, deze briefingnota richt zich op doelstellingen en acties die moeten worden uitgevoerd om de emissies op deze twee gebieden snel en aanzienlijk te verminderen, en bijdragen aan een koolstofarme werkplekcultuur."

De Britse commissie voor klimaatverandering erkent luchtvaart en landbouw als sectoren waar het een grote uitdaging is om de uitstoot te verminderen. Mobiliteitswetenschappers hebben aangetoond dat aeromobiliteit diep verankerd is in de institutionele cultuur van het hoger onderwijs, met individuele loopbaanontwikkeling en institutionele status gekoppeld aan internationale mobiliteit.

evenzo, voor het eten van vlees, gecoördineerde ontwikkelingen in productie-consumptiesystemen ondersteunen vleesrijke diëten, en dit geldt niet minder voor cafetaria's en catering op de werkvloer. Vervolgens, het verminderen van emissies vereist een herconfiguratie van professionele praktijken en institutioneel beleid om een ​​koolstofarme transformatie mogelijk te maken.

Uit het onderzoek blijkt dat veel universiteiten van plan zijn om de uitstoot in deze gebieden te verminderen, maar weinigen hebben robuuste doelstellingen om decarbonisatie te ondersteunen. Verder is het actie, geen plannen of doelen, die de uitstoot verminderen en weinig universiteiten hebben maatregelen genomen om de uitstoot in beide gebieden te verminderen. Dat gezegd hebbende, er waren voorbeelden van goede praktijken op beide gebieden, en toekomstige acties kunnen zich richten op het volgende:

Positieve acties op vliegen en eten voor universiteiten:

• Bekijk en definieer 'essentiële reizen' om het personeel te ondersteunen bij het zoveel mogelijk vermijden van reizen.
• Maximaliseer het aantal afspraken per reis, verklein de afstand en frequentie.
• Maak treinreizen de standaard voor reizen binnen een bepaalde afstand, met extra tijd en geld voor treinreizen over lange afstanden
• Focus op het verminderen van reizen van frequent flyers en erken de gedifferentieerde reisbehoeften van personeel met kinderen, zorgverplichtingen en medische behoeften.
• Bekijk het beleid van de universiteit op tegenstrijdigheden die vliegen aanmoedigen
• Minder vlees, en vervang door plantaardige alternatieven
• Maak van plantaardige evenementencatering de standaard om een ​​gesprek op gang te brengen en het personeel in staat te stellen nieuwe maaltijden te proberen.
• Experimenteer op suborganisatieniveau, deel vervolgens het leren en schaal op

Professor Alice Larkin, hoofd engineering aan de Universiteit van Manchester, zei:"De reactie van het hoger onderwijs op de COVID-19-pandemie heeft aangetoond dat snelle, diepgaande en wijdverbreide veranderingen mogelijk zijn. De verschuivingen in onze academische activiteiten die we allemaal hebben meegemaakt, evenals veranderingen in hoe we op nieuwe manieren zijn gaan werken, belangrijke kansen bieden om alternatieve, duurzamer, praktijken."