Ethanol is een van de vele soorten alcohol. Het is ook bekend als ethylalcohol. De drie soorten alcohol - primair, secundair en tertiair - zijn te onderscheiden op basis van hun moleculaire structuur. Sinds de komst van het gebruik van ethylalcohol als een "groene" brandstofbron, hebben veel mensen aangenomen dat ethanol verschilt van drankalcohol, maar het is eigenlijk hetzelfde.

Ethanol

Ethanol is een voorbeeld van een primaire alcohol. Het is kleurloos en helder met een aangename geur. De meeste alcoholische dranken zijn gemaakt van ethanol, omdat de onzuiverheden in het fermentatieproces specifieke vloeistoffen, zoals whisky, cognac of whisky, hun verschillende smaken geven. Ethanol wordt vaak gebruikt als een alternatieve brandstof voor auto's en boten. Het wordt ook gebruikt in andere industriële producten zoals haarspray, deodorant, mondwater, zeep, shampoo, parfum en handontsmettingsmiddel.

Destillatieproces

Ethanol wordt gemaakt door gisting van de suikers die in gerst worden gevonden en druiven voor de productie van bierwijn. Het kan ook worden gemaakt door de vergisting van zetmelen zoals aardappelen en maïs. Een natuurlijk destillatieproces levert ethanol op met een zuiverheid van ongeveer 95%. Moleculaire zeven worden gebruikt om chemisch ethanol te produceren dat 100 procent zuiver is. Moleculaire zeven hebben poriën die water en oplosmiddelen scheiden van de ethanol.

Fysieke eigenschappen

De chemische formule voor ethanol is CH3CH2OH. Ethanol is mengbaar met water, wat betekent dat ze volledig worden gemengd zonder scheiding. Volgens het University College Cork is het kookpunt van ethanol 780 graden Celsius. Ethanol heeft een soortelijk gewicht - de verhouding van waterdichtheid tot ethanoldichtheid - van 0,79. Bij verbranding vormt ethanol kooldioxide en stoom. Dit maakt ethanol een aantrekkelijk alternatief voor stookolie.

Andere alcoholen

Glycerol is een kleurloze en geurloze alcohol. Het wordt op verschillende manieren gebruikt in het bereidingsproces van veel farmaceutische producten, met name omdat het ervoor kan zorgen dat zalven en crèmes niet uitdrogen. Het wordt ook gebruikt om te voorkomen dat voedselproducten kristalliseren. Methanol - of methylalcohol - is een gevaarlijke alcohol die dodelijk kan zijn als deze wordt ingeslikt; het wordt meestal gebruikt in verfverwijderaar. Isopropylalcohol wordt vaak gebruikt als reinigings- en desinfectiemiddel in huis.