Planten absorberen grote hoeveelheden water door hun wortels, maar verliezen het meeste ervan aan transpiratie, het proces waarbij water uit de bladeren van planten verdampt. Voor tuiniers die moe zijn om hun tuinen water te geven om planten in leven te houden, kan het verliezen van grote hoeveelheden water aan transpiratie een verplichting voor planten lijken. Het is echter ook het mechanisme dat zoet water uit de wortels trekt en de bladeren koel houdt, waardoor het essentieel is voor het plantenleven.
Wortels

Transpiratie begint in de wortels van de plant, die water uit de grond absorberen , evenals opgeloste voedingsstoffen in dat water. In alle behalve jonge wortels - waar het water rechtstreeks in het vaatstelsel stroomt - neemt water, zodra het de wortels binnentreedt, cellen en de ruimtes tussen cellen in voordat het het vaatweefsel binnendringt en de reis door de plant begint.
Vasculair weefsel
••• Jupiterimages /Photos.com /Getty Images

Planten bevatten twee soorten vaatweefsel: xyleem en floëem. Xyleem is het weefsel dat water en opgeloste mineralen van de wortels naar de verste uiteinden van de bladeren naar boven geleidt. Xyleem begint als langwerpige cellen die van begin tot eind worden geplaatst. Terwijl de cellen afsterven, lossen de uiteinden van de cellen op, wat resulteert in een enkele lange buis niet-levend weefsel.

Transpiratie is het mechanisme waarmee water tegen de zwaartekracht in kan bewegen om de bovenste bladeren te bereiken, zelfs in de hoogste planten. Net als bij een rietje trekt transpiratie water uit de bladeren en trekt het water uit de wortels om het te vervangen. In een vochtige grond resulteert deze trek in een constante toevoer van zoet water en minerale voedingsstoffen.

Water verlaat het xyleem op alle punten in de lengte van de plant om watergebreken te corrigeren. Bij het verlaten van het xyleem stroomt water in de stengel van het blad, verspreidt zich door de bladaders en vult de ruimtes tussen cellen. Daar gaat maar liefst 99 procent van het water verloren aan transpiratie. (Zie referenties 2)
Huidmondjes en bewakingscellen

Planten moeten kooldioxide uit hun omgeving opnemen en zuurstofafval vrijgeven. Ze doen dit door poriën, voornamelijk gelegen aan de onderkant van bladeren, huidmondjes genoemd. Aan elke stoma bevinden zich twee bewakingscellen, die de stoma kunnen openen of sluiten en de transpiratie direct kunnen reguleren. Tijdens warme, droge omstandigheden sluiten de bewakingscellen vaak om te voorkomen dat de plant te veel water verliest. Tijdens vochtige of koele omstandigheden openen de beschermcellen en laten ze de vrije doorgang van gassen en waterverlies door transpiratie toe.
Nagelriem
••• Comstock /Comstock /Getty Images

Bladeren bevatten ook een wasachtige coating genaamd de nagelriem. De cuticula helpt het waterverlies door transpiratie te beperken. Planten gekweekt in omgevingen waar de transpiratie hoog is - zoals in de volle zon - ontwikkelen dikkere nagelriemen dan planten gekweekt op locaties waar ze minder transpireren.