Alle levende organismen maken deel uit van een ecosysteem dat bestaat uit levende organismen en niet-levende kenmerken van een bepaalde locatie. Zowel de biotische of levende aspecten van een omgeving, als de abiotische of niet-levende aspecten kunnen een diepgaand effect hebben op de levens van de organismen die bij dat ecosysteem horen.

Cheetahs

De cheeta is een katachtige die behoort tot het geslacht Acinonyx. Het heeft een karakteristieke uitstraling, met een klein hoofd, slank lichaam, lange staart en zijn gevlekte pels. Cheeta's onderscheiden zich als de snelst levende landdieren en kunnen snelheden tot ongeveer 75 mijl per uur over korte afstanden bereiken. Ze zijn carnivoren en jagen meestal op prooi door het te besluipen en vervolgens een korte maar intense achtervolging aan te gaan, uiteraard geholpen door hun superieure loopcapaciteiten.

Cheetah Distribution

De cheetah wordt gevonden in heel Afrika, en in bijzonder hoge dichtheden in de zuidelijke helft van het continent. Sommige cheeta-populaties zijn ook te vinden in gebieden van Zuidwest-Azië. Vanwege het relatief grote bereik leeft de cheeta in verschillende omgevingen. Cheeta's zijn te vinden in savanneomgevingen, prairies en graslanden. Vanwege hun jachtbehoeften en -strategie en het feit dat ze territoria van vele vierkante kilometers kunnen claimen, leven cheeta's het liefst in open omgevingen.

Biotische en abiotische factoren

Biotische factoren zijn de levende aspecten van het ecosysteem waarin een organisme leeft en waar hij deel van uitmaakt. Planten, die de primaire producenten in een ecosysteem zijn, zijn een biotische factor. De roofdieren, of prooi, van een bepaald organisme zijn ook biotische factoren. Biotische factoren omvatten ook ontleders, die planten- en dierenmateriaal afbreken, evenals pathogene organismen. De abiotische factoren van een ecosysteem zijn de niet-levende aspecten die de kenmerken ervan definiëren, zoals temperatuur, lichtniveau, vochtigheid, toegang tot water, fysieke kenmerken of chemische samenstelling.

Biotische factoren voor een jachtluipaard

De biotische factoren in de omgeving van een jachtluipaard omvatten de prooi die het typisch jaagt. Enkele veel voorkomende prooien voor cheeta's zijn Thomson's gazelle, Grant's gazelle, impala's, hazen, gnoes en zebra's of volwassenen. Maar de jachtluipaard wordt vaak uitgedaagd en zijn prooi wordt gestolen door andere roofdiersoorten, waaronder hyena's en leeuwen, die ook biotische factoren zijn in de omgeving van een jachtluipaard. Andere biotische factoren zijn de planten- en diersoorten waarmee de prooi wordt gevoed, de bacteriële en schimmelsoorten die fungeren als ontbindingsverschijnselen in het ecosysteem, en bacteriesoorten die van invloed zijn op de gezondheidstoestand van de cheeta.