Volgens ten minste één geneticus van Stanford, mensen zijn op een cerebrale terugval beland met de opkomst van de moderne landbouw en het verlies van veel jager-verzamelaarsamenlevingen. Bekijk onze afbeeldingengalerij van genetica op het werk. © Martin Harvey/CORBIS

Voor jaren, onderzoekers, politici en chagrijnige ooms hebben standgehouden over de bron van de dreigende ondergang van de samenleving. Stripboeken en pulp laten onze hersenen rotten, televisie is een enorme woestenij en internet verstrooit onze zintuigen [bron:Carr]. Nutsvoorzieningen, net toen de zaken niet slechter konden klinken, langs komt geneticus Gerald Crabtree van Stanford University om ons te vertellen dat de beschaving zelf onze cognitie doodt en onze emotionele stabiliteit uitdooft.

Het is genoeg om je de hele dag naar "Idiocracy" te laten kijken en Brawndo te drinken.

Maar misschien lopen we op de zaken vooruit. Ten slotte, pogingen om de genetica te ontrafelen die verweven is met intelligentie dateren van vóór het werk van Gregor Mendel aan planthybriden, toch blijven we in de vroege stadia van de wetenschap. In de tussentijd, gerelateerde velden zetten hun eeuwenlange strijd voort om de vele definities van intelligentie te ontrafelen, metingen en invloeden.

Misschien klinkt daarom het idee van Crabtree, in de oren van veel wetenschappers, een beetje brutaal.

De geneticus van Stanford denkt dat menselijke intelligentie een kwetsbare zaak is, minder een robuust netwerk en meer een genetische Rube Goldberg-machine. Tenzij zijn componenten -- een door Crabtree geschatte groep van 2, 000-5, 000 sleutelgenen -- worden intensief geselecteerd in een populatie, de generatie-voor-generatie opbouw van schadelijke mutaties zal ons verdoemen tot zwakte. Volgens zijn berekeningen we zijn op een cerebrale glijbaan sinds we de landbouw ontdekten en begonnen sedentaire samenlevingen te vormen [bronnen:Crabtree; Krabboom].

Volgens Krabboom, een jager-verzamelaar betaalde de ultieme straf voor dwaasheid door ofwel te verhongeren of leeuwenvoer te worden. De blunderende zakenman van vandaag lijkt het Peter-principe te bevestigen door naar boven te falen, rijk worden, het verwerven van een partner en het doorgeven van nogal basale denkkracht aan hun kinderen [bronnen:Crabtree; Krabboom].

Aan enkele collega's, echter, deze hypothese heeft meer gaten dan een ... echt, echt stom ding. Ze wijzen erop dat, bovenop de haperingen die geconfronteerd worden met een ingrijpende genetische-intelligentiehypothese -- onduidelijke genetische banden, onzekere milieurollen enzovoort -- Crabtree's grote idee heeft een belangrijk wetenschappelijk probleem:het ontbreekt niet alleen aan bewijs, het mist ook een duidelijk middel om te worden bewezen [bronnen:Britannica; Chabris et al.; Connor]. Als zodanig, het is minder een hypothese en meer een interessant idee.

Wat betreft de vermeende negatieve invloed van de samenleving, schrijft neuraal geneticus Kevin J. Mitchell van het Smurfit Institute of Genetics, "Er wordt geen bewijs geleverd voor dit idee, wat in tegenspraak is met modellen die precies het tegenovergestelde suggereren:dat de complexiteit van sociale interacties in menselijke samenlevingen een belangrijke aanjager waren van toenemende intelligentie" [bron:Mitchell].

Mutaties, Degradaties en wetenschappelijke overtuigingen

Hoewel hij zegt dat zijn ideeën voortkomen uit de antropologie en neurobiologie, Crabtree's argument komt meestal neer op genetica.

Hier is de kern:we weten allemaal dat genen kleine DNA-fragmenten zijn die veel vitale functies vervullen bij het bouwen van dit biologische apparaat dat bekend staat als "ons, " inclusief het doorgeven van eigenschappen van onze ouders. Elk gentype komt in verschillende smaken, genaamd allelen . Bijvoorbeeld, een gen (een van de vele) gerelateerd aan lengte kan coderen voor lengte of kortheid. We erven de helft van onze genen van elke ouder, en enkele dominante allelen, zoals bruine ogen, neiging om, goed, domineren over recessieve, als blauwe ogen.

Soms ondergaat een allel een abrupte, willekeurige verandering genaamd a mutatie . somatische mutaties invloed hebben op een enkel organisme -- u, bijvoorbeeld -- while mutaties in de kiembaan kan worden doorgegeven aan het nageslacht. Hoewel de meeste mutaties schadelijk zijn, in zeldzame gevallen, men kan de geschiktheid van een schepsel vergroten om van te leven en zich voort te planten. Vandaar, mutatie is de motor die evolutie en natuurlijke selectie aandrijft.

Op basis van onderzoeken naar intellectuele tekortkomingen die verband houden met genen op het X-chromosoom (of XLID's zoals het fragiele X-syndroom), Crabtree schat dat minstens 10 procent van de menselijke genen betrokken is bij intelligentie en gelooft dat elk van hen een cruciale rol speelt in intellectueel en emotioneel functioneren. Intelligentie, voor Krabboom, is een genetisch kaartenhuis, en een slechte mutatie in zelfs maar één gen kan de hele zaak doen instorten [bronnen:Crabtree; Krabboom].

Om het erger te maken, intelligentie is bijzonder vatbaar voor schadelijke mutaties en wordt niet gemakkelijk doorgegeven aan kinderen, zegt de geneticus, wat betekent dat je een sterke selectieve kracht nodig hebt om je boon van generatie op generatie scherp te houden. Tussen 50, 000 en 500, 000 jaar geleden, hij betoogt, de niet aflatende strijd om te overleven zette jagers-verzamelaars volop onder druk, maar stabielere agrarische samenlevingen geselecteerd op eigenschappen die beter beantwoordden aan de behoeften van hun manier van leven, zoals weerstand tegen de ziekten die het veroorzaakte. Wat de moderne samenleving betreft, zijn verschillende vangnetten, hoewel wenselijk, mensen over het hele intelligentiespectrum in staat stellen om zich voort te planten. Crabtree biedt geen bewijs om deze beweringen te staven [bronnen:Crabtree; Krabboom; Mitchel].

Kortom, intellect en emotionele volwassenheid zijn zo broos als een droom, en we staan ​​voor een ruw ontwaken.

Crabtree's hypothese lijkt alle smaken van intelligentie en emotionele ontwikkeling te omarmen. Bijvoorbeeld, hij omvat het "intuïtieve ... non-verbale begrip van dingen zoals de aerodynamica en gyroscopische stabilisatie van een speer tijdens het jagen" [bron:Crabtree]. Deze strategie maakt zijn bewering moeilijk te bewijzen of te weerleggen. Ten slotte, andere factoren die een rol spelen bij het overleven, zoals coördinatie, opleiding of sociale kwaliteiten, kan ook betrekking hebben op intelligentie - of niet, afhankelijk van welke definitie de stelling van Crabtree beter ondersteunt.

Deze vaagheid is een deel van het probleem. wetenschappers, natuurlijk, hun voorwaarden zorgvuldig moeten definiëren, specificeren hun problemen en schetsen de criteria op basis waarvan verder onderzoek hun hypothesen zou kunnen ondersteunen of weerleggen. Op deze gronden en anderen, Crabtree's critici nemen hem onder de loep.

X markeert de plek

Enkele eigenschappen, waaronder kaalheid en hemofilie, zijn geslachtsgebonden, wat betekent dat hun allelen zich op het X- of Y-chromosoom bevinden. bij vrouwen, die twee X'en hebben, een niet-gemuteerd allel op één chromosoom kan soms een mutatie op zijn tweelingbroer compenseren. bij mannen, die slechts één X sport, niet zo veel. Dus als je wilt weten of je misschien kaal wordt, kijk eens naar je grootvader van moederskant [bron:A.D.A.M.].

De critici hebben een brein om te kiezen

Critici verwijten Crabtree zijn losse frasering, schaars bewijs en vertrouwen op "het spreekt voor zich"-argumenten. Ze zijn het ook niet eens met zijn interpretaties van bepaalde genetische, neurobiologische en antropologische studies [bronnen:Kalinka et al.; Mitchel]. Kortom, het belangrijkste twistpunt reikt verder dan Crabtree's claim van broze intelligentie tot de essentie van zijn bewijsmateriaal.

Bijvoorbeeld, Crabtree verwerpt de rol van taal bij het uitbreiden van de frontale cortex en het endocraniale volume - twee veranderingen die van vitaal belang zijn voor de evolutie van het abstracte denken waarvan hij zegt dat ze plaatsvonden 50, 000-500, 000 jaar geleden. Maar Alex Kalinka en zijn collega's van het Max Planck Instituut beweren dat de taalcapaciteit veel verder teruggaat, tot toen de moderne mens zich afsplitste van de Neanderthalers, wat zou kunnen wijzen op een vroege, taalgerelateerde ballonvaren van de hersenen [bron:Kalinka et al.].

Mitchel, In de tussentijd, verdedigt de rol van de samenleving bij het versterken van de denkkracht. Wat Crabtree beschouwt als een crèche die de minder slimme verwent, Mitchell ziet als de smeltkroes van waaruit inzicht ontstaat, onder druk gezet door de complexiteiten die inherent zijn aan sociale transacties [bron:Mitchell]. Crabtree antwoordt dat maatschappelijke effecten, waaronder milieu-, voedingswaarde, perinatale en educatieve verbeteringen - compenseerden alleen genetische achteruitgang [bron:Crabtree].

Over dat onderwerp, Kalinka en bedrijf verwerpen Crabtree's XLID-gebaseerde schatting van 2, 000-5, 000 genen voor intelligentiedeficiëntie. Dit is waarom:het X-chromosoom heeft meer dan zijn aandeel in de hersenen tot expressie gebrachte genen en zit vrijwel vol met links naar neurologische genetische aandoeningen. Met andere woorden, elke schatting op basis van het X-chromosoom zou vrij hoog moeten zijn en daarom een ​​slechte basis voor schatting bieden [bron:Kalinka et al.].

Terugkerend naar de gemakkelijk gebroken kern van de zaak, Mitchell valt Crabtree's idee van delicate intelligentie aan omdat het alleen zou werken als mutaties mensen zouden treffen, niet als individuen. maar als soort, wat niet het geval is. Als het was, hij betoogt, elke eigenschap die onze fitheid raakt, zou in de loop van de tijd verslechteren omdat we de ene vervelende mutatie na de andere verzamelden (zijbalk). Dit gebeurt niet alleen niet, zegt Mitchel, maar genen voor intellectuele deficiëntie (ID) zijn verbonden met een enorm web van andere genen waarvan de mutaties geen ID veroorzaken - een veel robuuster systeem dan Crabtree beschrijft [bron:Mitchell].

Eindelijk, zeggen critici, concurrerende modellen van genetische ontwikkeling pleiten sterk voor intellectuele veerkracht. Intelligentie komt misschien niet voort uit genen die er specifiek voor coderen, ze zeggen, maar ontstaan ​​eerder als een bijwerking van algemene fitheid, een lifter op de vacht van andere geselecteerde eigenschappen (of vice versa). Een dergelijk model zou helpen verklaren waarom intelligentie vaak hand in hand gaat met verschillende fysieke en mentale gezondheidskenmerken, waaronder hart- en vaatziekten en psychiatrische aandoeningen [bronnen:Deary; Kalinka et al.; Mitchel; Yeo et al.].

Uiteindelijk, Crabtree zelf beschouwt zijn fragiele intellectuele idee als een bruikbare hypothese, een waarvan hij toegeeft dat er meer onderzoek en onderbouwing nodig is [bron:Crabtree]. In de tussentijd, het debat zelf onderstreept hoe complex onze genetische dans kan zijn -- en hoeveel werk er nog moet worden gedaan.

Muller en zijn Ratchet

Het idee van een eenrichtingsdegradatie van de populatie als gevolg van mutatieaccumulatie (zeg dat 10 keer snel) staat bekend als: Mullers ratel , vernoemd naar Hermann Joseph Muller, die het beschreef in aseksuele populaties. Let op dat stukje over aseksualiteit:in seksueel broedende populaties, schadelijke mutaties worden vaak uit het genetische speelveld verdreven door een mix van uitwisseling van genetisch materiaal, natuurlijke selectie en gerelateerde factoren [bronnen:Kalinka et al.; Mitchel].

Veel meer informatie

Notitie van de Auteur:Heeft de menselijke intelligentie duizenden jaren geleden een hoogtepunt bereikt?

Een verontrustend aspect van elk argument voor genetische degradatie is de gedachtegang die het soms inspireert. Inderdaad, het feit dat Crabtree herhaaldelijk zegt dat wetenschap en kennis tot een oplossing zullen leiden "met sociale en moreel aanvaardbare middelen", suggereert dat hij, te, werd achtervolgd door het spook van de eugenetica of, minstens, genetische manipulatie.

gerelateerde artikelen

• Staan we aan het begin van het einde van de westerse beschaving?
• Kan genetische verbetering de mensheid uiteindelijk dommer maken?
• Waarin verschillen mensen van onze voorouders?
• Hoe is de taal geëvolueerd?
• Is genie genetisch?

bronnen

• ADAM. "Geslachtsgebonden recessief -- overzicht." Universiteit van Maryland Medisch Centrum. http://www.umm.edu/ency/article/002051.htm
• Carr, Nicolaas. "Hoe het internet ons dom maakt." De Telegraaf (VK). aug, 27, 2010. http://www.telegraph.co.uk/technology/internet/7967894/How-the-Internet-is-making-us-stupid.html
• Connor, Steve. "Menselijke intelligentie 'piekte duizenden jaren geleden en sindsdien zijn we op een intellectuele en emotionele achteruitgang.'" http://www.independent.co.uk/news/science/human-intelligence-peaked-thousands-of -jaren-geleden-en-we-zijn-geweest-op-een-intellectuele-en-emotionele-achteruitgang-ooit-8307101.html
• Krabboom, Gerald R. "Ons kwetsbaar intellect:deel I." Trends in genetica. Vol. 29, Nee. 1. Pagina 1. Januari 2013. http://download.cell.com/trends/genetics/pdf/PIIS0168952512001588.pdf
• Krabboom, Gerald R. "Ons kwetsbaar intellect:deel II." Trends in genetica. Vol. 29, Nee. 1. Pagina 3. Januari 2013. http://download.cell.com/trends/genetics/pdf/PIIS016895251200159X.pdf
• Krabboom, Gerald R. "Ons kwetsbaar intellect:reactie op Dr. Mitchell." Trends in genetica. Vol. 29, Nee. 2. Pagina 60. Februari 2013. http://download.cell.com/trends/genetics/pdf/PIIS0168952512002090.pdf
• Krabboom, Gerald R. "Onze intellectuele oorsprong heroverwegen:reactie op Kalinka et al." Trends in genetica. Vol. 29, Nee. 3. Pagina 127. Maart 2013. http://download.cell.com/trends/genetics/pdf/PIIS0168952513000255.pdf
• lieve, Ian J. "Intelligentie." Jaaroverzicht van de psychologie. Vol. 63. Pagina 453.
• Encyclopedie Britannica. "Menselijke intelligentie." http://www.britannica.com/EBchecked/topic/289766/human-intelligence
• Everding, Gerry. "Brain Imaging kan voorspellen hoe intelligent je bent, Studievondsten." 31 juli 2012. http://news.wustl.edu/news/Pages/24068.aspx
• Galton F. "Erfelijke genie:een onderzoek naar de wetten en gevolgen." Londen, McMillan/Fontana. 1869.
• Tuinman, Howard. "Frames of Mind:The Theory of Multiple Intelligences." Basis boeken. 2004.
• Tuinman, Howard. "Zijn er aanvullende intelligenties? De zaak voor naturalist, Spiritueel, en existentiële intelligenties." In J. Kane (red.), Opleiding, Informatie, en Transformatie. Merrill-Prentice Hall. 1998.
• Gilman, Lynn en Jonathan Plukker. "De theorie van meerdere intelligenties." 14 januari 2013. http://www.inteltheorie.com/mitheory.shtml
• Kalinka, Alex, Iva Kelava en Eric Lewitus. "Ons robuust intellect." Trends in genetica. Vol. 29, Nee. 3. Pagina 125. Maart 2013. http://download.cell.com/trends/genetics/pdf/PIIS0168952513000206.pdf
• Mitchel, Kevin J. "Genetische entropie en het menselijk intellect." Trends in genetica. Vol. 29, Nee. 2. Pagina 59. Februari 2013. http://download.cell.com/trends/genetics/pdf/PIIS0168952512001941.pdf
• Naik, Guatam. "Een genetische code voor genie?" De Wall Street Journal. 15 februari 2013. http://online.wsj.com/article/SB10001424127887324162304578303992108696034.html
• Zanger, Emily. "Hersenbeelden onthullen het geheim van een hoger IQ." Technologie recensie. 24 maart 2009. http://www.technologyreview.com/news/412678/brain-images-reveal-the-secret-to-higher-iq/
• Tayyari, Farnoösh. "De genetische basis van intelligentie." Wetenschap creatief kwartaal. Augustus 2004. http://www.scq.ubc.ca/the-genetic-basis-of-intelligence/
• Thurston, L.L. "Primaire mentale vermogens." Universiteit van Chicago Press. 1938.
• Universiteit van Manchester. "Onderzoek onthult genetische link met menselijke intelligentie." WetenschapDagelijks. 12 aug. 2011. http://www.sciencedaily.com/releases/2011/08/110811215420.htm
• ja, Ronald A., Steven W. Gangestad en Robert J. Thoma. "Ontwikkelingsinstabiliteit en individuele variatie in hersenontwikkeling:implicaties voor de oorsprong van neurologische ontwikkelingsstoornissen." Huidige richtingen in de psychologische wetenschap. Vol. 16, Nee. 5. Pagina 245. Oktober 2007.