Maar de onderzoekers waren echt geïnteresseerd in de bron van de geur, dus bij het rondsnuffelen in het genoom naar geurproducerende verbindingen, ze vonden een klasse van genen genaamd MGL's (methionine-gamma-lyasen) in de bladeren, wortels en vruchten van durian planten. De onderzoekers ontdekten dat deze genen de synthese van geurproducerende vluchtige zwavelverbindingen (VSC's) reguleren. Ze ontdekten ook dat in het rijpe fruit, de expressie van een van deze genen die VSC tot expressie brengen is ongeveer 2, 000 keer sterker dan in andere delen van de plant.

"Onze analyse onthulde dat de VSC-productie turbocharged is in durian fruit, wat aansluit bij de mening van veel mensen dat durian geur een 'zwavelachtig' aspect heeft, " schrijft co-hoofdauteur professor Patrick Tan van de Duke-NUS Medical School, in een persbericht.

In het wild, dit aspect kan verantwoordelijk zijn voor het aantrekken van zaadverspreidende dieren zoals olifanten en vleermuizen naar de durian-vrucht.

Dit is niet het eerste onderzoek naar de unieke geur van de durian; in 2012, een team van Duitse onderzoekers identificeerde tientallen chemische verbindingen die de geur combineren, publiceren hun analyse in het Journal of Agricultural and Food Chemistry. Maar dat onderzoek onderzocht niet de genen achter die verbindingen.

Het onderzoeksteam van NCCS-Duke hoopte een belangrijke medische ontdekking te doen met de sequencing van het Musang King-genoom - per slot van rekening geneesmiddelen tegen kanker zoals Taxol, afgeleid van de bast van de Pacifische taxus ( Taxus brevifolia ), elke dag levens redden. En naarmate de biodiversiteit over de hele wereld afneemt, we moeten uitzoeken wat we hebben nu het er nog is. Maar als doerian-enthousiastelingen, deze wetenschappers wilden ook gewoon onderzoeken hoe deze eigenzinnige en controversiële plant zou kunnen worden geconserveerd. Daarnaast D. zibethenus , er zijn ongeveer 30 andere soorten durian (zowel eetbare als oneetbare) in de Aziatische bossen, en sommigen van hen worden bedreigd.

"Veel van deze andere doerian-soorten bevinden zich in dit deel van de wereld, en helaas worden sommige bedreigd door het toenemende verlies aan biodiversiteit, " zei co-hoofdauteur Dr. Teh Bin Tean, adjunct-directeur van het National Cancer Center Singapore, in het persbericht. "DNA-sequencing is dus een belangrijk hulpmiddel om de kostbare informatie in deze fascinerende en belangrijke planten te beschermen."

Een enkele durian kan tot 4 pond (1,8 kilogram) wegen. Koppel dat aan het feit dat de stekelige buitenkant bijna net zo hard is als hout, en vallende doerians doden elk jaar een handvol mensen.