Je hebt het waarschijnlijk ergens in een horoscoop gehoord:de sterren staan ​​op één lijn - of misschien staan ​​de planeten op één lijn, dus dit is het moment om een ​​lottoticket te kopen! In ieder geval vraag je je misschien af ​​wat dat betekent:kunnen de planeten eigenlijk allemaal op een rij aan de hemel staan?

Hoewel er van tijd tot tijd zeker krantenkoppen over zijn, planetaire uitlijning is eigenlijk vrijwel onmogelijk, en zelfs het zien van alle planeten aan dezelfde kant van de zon aan de hemel is ongelooflijk ongewoon. Het leven op aarde zal er waarschijnlijk heel anders uitzien tegen de volgende keer dat je enige vorm van planetaire uitlijning aan de nachtelijke hemel kunt zien.

Banen, axiale kantelingen en uitlijning, oh my!

Vanwege de verschillende banen van de planeten in ons zonnestelsel, is het eigenlijk onmogelijk voor ze allemaal om in iets te komen dat zou kunnen lijken op een uitlijning vanuit ons perspectief op aarde. Hoewel ons vaak wordt geleerd dat het zonnestelsel een plat vlak is waar alle planeten op exact hetzelfde niveau draaien, heeft elke planeet zijn eigen unieke baan binnen de ecliptica, een denkbeeldige lijn in de lucht die het pad van de zon markeert . Mercurius heeft de meeste afwijking, binnen 7 graden van de ecliptica, maar de andere planeten variëren ongeveer 3 graden van perfect vlak.

Dat geldt zeker niet voor de andere objecten in het zonnestelsel. De voormalige planeet Pluto wijkt 17 graden af ​​van het baanvlak van het zonnestelsel, en andere dwergplaneten zijn zelfs nog grilliger in vergelijking met de acht hoofdplaneten. Hoewel deze getallen misschien niet erg groot klinken, is het genoeg om planetaire uitlijning vrijwel onmogelijk te maken vanuit ons perspectief op de 'derde rots van de zon'.

Als je je in plaats daarvan probeert voor te stellen dat de acht grote planeten in een enkele lijn zich uitstrekken vanaf de zon (en binnen 1 graad van elkaar), gebeurt dit naar schatting ongeveer elke 13,4 biljoen jaar. Voor de context:ons zonnestelsel is 4,5 miljard jaar oud en het universum is slechts 13,7 miljard jaar oud. Dus deze uitlijning is waarschijnlijk nooit gebeurd - en zal nooit gebeuren, aangezien de zon naar verwachting in ongeveer 5 miljard jaar zal uitgroeien tot een rode reus, waarbij Mercurius en Venus zeker zullen worden weggevaagd - en gevaarlijk dicht bij de aarde zal zijn.

Planeten delen de lucht

Gefocust blijven op de acht hoofdplaneten, is het ook ongebruikelijk dat alle acht planeten zich zelfs in hetzelfde deel van de lucht bevinden; dit gebeurt om de paar duizend jaar en werd voor het laatst geregistreerd in 949 G.T. Astronomen voorspellen dat de volgende keer dat het zal gebeuren in de nacht van 6 mei 2492 zal zijn.

Als je je concentreert op alleen de zichtbare planeten - dat zijn Mercurius, Venus, Mars, Jupiter en Saturnus - is zelfs het zien van die vijf buren in hetzelfde deel van de nachtelijke hemel niet iets dat elke nacht voorkomt. De verwachting is echter dat de vijf zichtbare planeten in de zomer van 2022 opnieuw de nachtelijke hemel zullen delen. Vanaf onze positie hier op aarde zullen ze op een lijn lijken te staan, hoewel dat niet echt waar is.

Hoewel we zeker weten dat de zwaartekracht invloed heeft op hemellichamen (en degenen onder ons die ze thuis noemen), is er niets te vrezen van die zeldzame tijden dat de planeten bijna op één lijn met elkaar staan. Er is geen betekenisvolle impact op aarde wanneer de planeten helemaal op één lijn staan ​​- hoewel NASA planetaire uitlijning in haar voordeel heeft gebruikt bij het lanceren van missies om meerdere planeten en zonnestelselobjecten te verkennen, zoals de Voyager 2 "Grand Tour" die in 1977 begon.