Wildvuurrook die een groot deel van de westelijke en noordwestelijke VS bedekt, veroorzaakt gezondheidsalarmen, maar brandweerlieden zeggen dat het hen helpt door de temperaturen te beheersen en de luchtvochtigheid te verhogen.

"Het houdt onze hoge middagtemperaturen met bijna 10 graden vast, " zei Bryan Henry, assistent-manager voorspellingsdiensten voor het National Interagency Fire Center, die de natuurbrandbestrijding coördineert.

De lagere temperaturen houden de luchtvochtigheid hoger, zei Hendrik. De vegetatie neemt het vocht op - grassen sneller dan bomen - en maakt het minder brandbaar.

Vochtige lucht helpt ook brandweerlieden omdat het stabieler is dan droge lucht, zei Hendrik. Vochtige lucht heeft de neiging om langzamer op te stijgen dan droge lucht wanneer deze opwarmt.

"Het is jammer als het komt waar de rook letterlijk zo erg is dat het je echt helpt, " hij zei.

Alle hulp is welkom in een brandseizoen dat op schema ligt om op zijn minst de op twee na slechtste in tien jaar te zijn. Bemanningen probeerden vrijdag 82 grote branden in 10 westelijke staten onder controle te krijgen. van 76 branden in negen staten de dag ervoor, aldus de brandweer.

De vuren brandden op ongeveer 2, 300 vierkante mijl (6, 000 vierkante kilometer). Montana had 26 grote branden, Oregon 18 en Californië 14.

Rook van bosbranden vertroebelt de regio sinds afgelopen weekend, toen een hogedruksysteem zijn intrede deed, zei Bill Wojcik, een meteoroloog van de National Weather Service in Boise, Idaho.

Het hogedruksysteem hield de rook tegen de grond en draaide het langzaam met de klok mee, zei Wojcik. Er viel geen regen om de lucht te zuiveren, en er waaide geen wind om de rook te verwijderen.

"Het had niet echt een kans om ergens heen te gaan, circuleer gewoon rond die grote hoogte, ' zei Wojcik.

Overdag, de rook weerkaatste wat zonnestraling terug in de atmosfeer, op dezelfde manier als wolken doen, en dat hield de temperatuur laag, zei Wojcik. Maar in tegenstelling tot wolken, rook houdt 's nachts geen warmte vast aan de grond, in plaats daarvan weg te laten stralen.

De rook begint op te trekken als de hogedruk naar het oosten beweegt en een lagedruksysteem vanuit het westen komt, zei Wojcik. Winden uit het zuiden beginnen de rook uit Idaho en Oost-Oregon te spoelen met schonere lucht, hij zei.

De gezondheidseffecten worden nog steeds opgeteld, en staats- en lokale functionarissen zeggen dat ze tot nu toe voornamelijk anekdotische rapporten hebben.

"Mensen worden ziek. Dat is het hele lange en korte ervan, " zei Sarah Coefield, een luchtkwaliteitsspecialist bij de Missoula City-County Health Department in het westen van Montana.

Rook van bosbranden is vooral gevaarlijk voor mensen met chronische hart- en longproblemen, zei Julie Vos, een milieu-epidemioloog bij het Washington State Department of Health.

De rook is een combinatie van verschillende gifstoffen, en zijn kleine deeltjes kunnen diep in de longen worden ingeademd, ze zei.

"We verwachten wel een toename van ziekenhuisopnames als de luchtkwaliteit zo slecht is, ' zei Vos.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.