Het Amerikaanse grondgebied van Puerto Rico heeft het slechtste drinkwater in de natie, en het grootste deel van de watervoorziening van het eiland is in strijd met de federale normen, een rapport zei woensdag.

Bijna elke persoon in Puerto Rico - 99,5 procent van de bevolking - werd bediend door watersystemen die in 2015 werden geschonden inclusief het niet testen op verontreinigingen of het niet melden van problemen aan het publiek, zei het rapport van de Natural Resources Defense Council, een milieubelangengroep.

"Puerto Rico heeft het hoogste aantal drinkwaterschendingen van alle staten of gebieden in de Verenigde Staten. " zei co-auteur Erik Olson, directeur van het NRDC-gezondheidsprogramma.

Meer dan 2,4 miljoen mensen in 2015 – of 69,4 procent van de bevolking in Puerto Rico – haalden hun water uit gemeenschapswatersystemen die in strijd waren met de federale gezondheidsnormen, zei het rapport, gebaseerd op gegevens van het ministerie van Volksgezondheid van Puerto Rico.

Bij bijna de helft van de watersystemen van het eiland werden overtredingen geconstateerd, waaronder "onwettig hoge niveaus van verontreinigingen zoals vluchtige organische stoffen, totale coliforme bacteriën, en desinfectiebijproducten, " of anderszins de waterbehandelingsregels heeft overtreden, aldus het rapport.

Deze verontreinigingen kunnen kanker veroorzaken, geboorteafwijkingen en cognitieve stoornissen.

"We hebben geconstateerd dat er ernstige problemen zijn met verouderde en verslechterende waterinfrastructuur, en slechte uitvoering van de Drinkwaterwet, ' zei Olson.

Problemen zijn ook "slechte handhaving door staten en territoriale regeringen en de EPA, onderrapportage van overtredingen, en eerlijk gezegd, zwakke punten in drinkwaternormen voor verontreinigende stoffen zoals arseen en lood, ', vertelde hij verslaggevers tijdens een telefonische vergadering.

Meer investeringen nodig voor drinkwaterinfrastructuur, die de gezondheid van mensen zou kunnen beschermen en banen zou kunnen creëren door het watersysteem van Puerto Rico te repareren, aldus het rapport.

Olson waarschuwde dat diepe bezuinigingen voorgesteld door het Witte Huis aan de Environmental Protection Agency (EPA) de watervoorziening verder zouden kunnen schaden.

"De regering-Trump heeft enorme bezuinigingen voorgesteld die het probleem nationaal zouden kunnen verergeren. en vooral erger in Puerto Rico, " hij zei.

Deze omvatten het schrappen van bijna een derde van de EPA, en het elimineren van $ 500 miljoen aan financiering voor landelijke drinkwatervoorziening en riolering.

"Dat zou plattelandsgebieden erg treffen, " hij zei.

Eerder deze maand, de gouverneur van Puerto Rico kondigde aan dat het Amerikaanse grondgebied een vorm van faillissementsbescherming zou zoeken om zijn schuld van $ 70 miljard te herstructureren, de grootste gemeentelijke herstructurering in de geschiedenis van de VS.

Door het faillissement uit te spreken, het Amerikaanse Gemenebest in het Caribisch gebied kan elke onderbreking van de dienstverlening aan eilandbewoners voorkomen, Dat zei gouverneur Ricardo Rossello.

© 2017 AFP