Fytomining beschrijft de productie van een metaaloogst door gebruik te maken van installaties met een hoge biomassa, dit zijn planten die bij verbranding energie produceren of een bruikbare hulpbron zijn. Fytominers cultiveren gewassen van een specifieke plantensoort met hoge concentraties van een gewenst metaal, oogsten de plant en leveren deze af in een oven om te verbranden en zijn bio-erts te verzamelen. Als een mogelijk alternatief voor milieuvernietigende mijnbouwmethoden, heeft fytomining grote belofte om de manier waarop metalen uit de omgeving worden gewonnen te transformeren; echter, phytomining moet nog metaalrendementen produceren die zouden beginnen aan de wereldwijde vraag te voldoen.

Milieuoverwegingen

Algemeen wordt aangenomen dat fytomining groener is dan conventionele mijnbouwmethoden. In omgevingen met metaalverontreinigde grond kunnen fytominers metaalverontreinigende stoffen uit de bodem herwinnen, waardoor de bodem weer gezond wordt. Toch neemt het groeien van massale hoeveelheden planten ook een tol op het land dat wordt gebruikt voor de teelt. Industriële landbouwpraktijken putten de bodem uit en overgroeiende biobrandstoffen kunnen de ecologie van een gebied permanent veranderen.

Economische leefbaarheid

Als de productieschaal groot genoeg is, kan fytomining een goedkoper alternatief voor uitgraven worden , maar grootschalige oogsten van planten met concentraties van metaal is momenteel duurder dan het extraheren van metalen uit mijnen. In de toekomst, als de metaalprijzen stijgen en de opbrengsten van mijnen opraken, kan dit veranderen. Het tekort aan metaal uit mijnen en aanhoudende vraag naar metaal door de industrie zou de kosten van het initiëren van grootschalige productie van fytomineringsproducten compenseren.

Groeicondities

Het succes van Phytomining is afhankelijk van de krachten van de natuur. In tegenstelling tot traditionele uitgravingen is fytomining afhankelijk van groeiomstandigheden zoals het weer, de hoogte en de bodemkwaliteit. Een slecht groeiseizoen kan een hele oogst van metaalproducerende planten teniet doen, en als de wereldwijde klimaatverandering het weerpatroon verandert, nemen de risico's die gepaard gaan met het vestigen van een langlopende fytomineringsindustrie in een gebied, toe.

Overige overwegingen < Zoals bij elke nieuwe industrie is er nog veel onbekend over de langetermijneffecten van fytomining. Bijvoorbeeld, met een beperkte hoeveelheid goede landbouwgrond beschikbaar, welk landgebruik zou worden verplaatst om plaats te maken voor een fyoming-industrie? Onderzoekers zullen ook het effect moeten onderzoeken van het laten groeien van met metaal versterkte planten in de voedselketen na verloop van tijd. Ze zullen ook moeten bepalen of het mogelijk is om te voorkomen dat metaalafvoer van de planten de lokale watervoorziening binnendringt.