Princeton-professor David MacMillan heeft woensdag de Nobelprijs voor Scheikunde gewonnen voor zijn werk aan de ontwikkeling van een nieuwe tool om chemische reacties op een milieuvriendelijke manier op te schalen. bekend als "organokatalyse".

Hier is een licht bewerkt interview dat de Schot, die het Britse en Amerikaanse staatsburgerschap heeft, gaf aan AFP na de aankondiging.

Organische moleculen

Vraag:Waarom is organokatalyse zo anders en belangrijk in vergelijking met de katalysatoren die eerder kwamen, zoals metalen en enzymen?

A:Chemische reacties maken alle dingen die om ons heen zijn:medicijnen, materialen, enz. En die reacties vereisen vaak 'katalyse'.

Om katalyse te doen, de wereld gebruikte veel dingen die giftig waren of problemen veroorzaakten voor het milieu.

Ongeveer 23 jaar geleden, we dachten:"Wat als je dezelfde soorten moleculen zou kunnen gebruiken die je in je lichaam zou vinden?"

Met andere woorden, organische moleculen - omdat we weten dat die goed zijn in het milieu, en ze zijn blij om in onze atmosfeer te zijn.

Eureka

Vraag:Kun je je een specifiek eureka-moment herinneren?

A:Ik stond bij een schoolbord met een student, en ik liet ze een reactie zien.

En ik had plotseling het idee hoe we dit hele ding op een heel andere manier konden nemen met behulp van deze organische moleculen, dus dat was het eerste eureka-moment.

Het tweede moment was toen een andere student de reactie daadwerkelijk probeerde en het werkte. Dat was gewoon het fantastische gevoel op dat moment, ongeveer zoals ik me nu voel.

Toen we het publiceerden, het ging als een gek van start en ging snel de gemeenschap in en mensen begonnen het heel snel te adopteren, wat ook erg spannend was.

Metalen werkten

Vraag:Waarom werden organische moleculen in het verleden verwaarloosd als hulpmiddelen om moleculen te bouwen?

A:Het is een geweldige vraag. Ik denk dat het komt omdat toen mensen voor het eerst metalen probeerden te gebruiken, ze werkten. En zoals veel dingen in het leven als iets werkt, mensen gaan die kant op.

'De wereld is een heel grote plaats'

Vraag:De toepassingen van uw ontdekking zijn er in overvloed, maar is er één waar je het meest trots op bent?

A:Mensen gebruiken deze om deze medicijnen te maken op een zeer, zeer grote schaal omdat de wereld een zeer grote plaats is.

Om deze katalysatoren daarvoor in te kunnen zetten, en tegelijkertijd veilig en milieuvriendelijk zijn, is het onderdeel waar ik zeker het meest trots op ben.

Licht gebruiken om atomen te breken

V:U bent momenteel een leider in "photoredox-katalyse, " zichtbaar licht gebruiken om atoombindingen te verbreken en weer samen te voegen, één elektron tegelijk. Wat boeit je daar aan?

A:Dat werk wordt nu ook veel gedaan door mensen die medicijnen en andere materialen maken.

We zijn net begonnen dat in de biologie te verwerken, en we denken dat we nieuwe inzichten kunnen krijgen die echt belangrijk zullen zijn voor de ontwikkeling van nieuwe medicijnen.

Undergrad in Glasgow

Vraag:Hoe ver gaat je liefde voor scheikunde terug?

A:Het gaat terug tot toen ik een student was aan de Universiteit van Glasgow en ik voor het eerst een molecuul maakte, en de professor met wie ik werkte, vertelde me dat niemand ter wereld die molecule ooit eerder had gemaakt.

Ik was erg jong. Ik wist nauwelijks wat ik deed, en ik had al een molecuul gemaakt. En ik denk dat waar ik geluk heb, is dat ik elke dag met jonge mensen werk die op zijn minst dat niveau van opwinding hebben.

Mede-winnaars

Vraag:Kent u uw medewinnaar Benjamin List?

A:We hebben onze artikelen afzonderlijk gepubliceerd, rond dezelfde tijd, maar we kennen elkaar al een eeuwigheid.

Hij was de persoon die me vanmorgen om 5.30 uur sms'te over de overwinning, en ik dacht eigenlijk dat het een grap was.

Ik vertelde hem, "Het is maar een grapje, mensen maken een grapje, ' en ik ging weer slapen.

Ongeveer 20 minuten later was er veel gezoem op mijn telefoon, dus ik ging naar de voorpagina van de New York Times en daar was mijn foto.

Ik ben ongelooflijk blij, maar op het zelfde moment, Ik probeer nog steeds mijn voeten te vinden en te begrijpen wat er vandaag gebeurt, het is allemaal een wervelwind.

© 2021 AFP