Een nieuwe ontdekking door wetenschappers kan bijdragen aan het opruimen van locaties met radioactief afval, en kan ook helpen bij de bescherming van militairen, kankerpatiënten, en astronauten.

Volgens een gezamenlijk onderzoek onder leiding van onderzoekers van de Uniformed Services University of the Health Sciences, gepubliceerd op 20 december in PLOS One , "Microbiële cellen kunnen samenwerken om chronische ioniserende straling op hoog niveau te weerstaan, " het team onderzocht de groeikenmerken van bacteriën onder continue gammastraling op hoog niveau. Ze vonden stralingsgevoelige bacteriën, E. coli (Escherichi coli), wanneer gemengd met stralingsresistente bacteriën, Deinococcus radiodurans, kan hoge doses chronische ioniserende straling overleven.

Deze bevindingen suggereren dat de Deinococcus-bacteriën (en ook sommige schimmels) - die hoge concentraties antioxidanten tot expressie brengen - kunnen worden gebruikt als een natuurlijk radioprotectief probioticum om microben in de darmen van radio- en chemotherapiepatiënten te beschermen. Deze onverwachte bevindingen suggereren ook een nieuw hulpmiddel dat kan helpen bij de bescherming van militair personeel en astronauten die gastro-intestinale bijwerkingen ervaren door hoge niveaus van chronische ioniserende straling.

In 2004, er werd ontdekt dat stralingsgevoelige bacteriën naast extreem stralingsresistente bacteriën leefden onder een lekkende tank voor radioactief afval uit de Koude Oorlog met overblijfselen van het Manhattan-project. Het team van wetenschappers van de USU probeerde dit mysterie beter te begrijpen - waarom het zo is, op locaties met radioactief afval, stralingsgevoelige bacteriën kunnen overleven waar meestal alleen extreem stralingsresistente bacteriën groeien.

Nutsvoorzieningen, met dit beter begrip van de kenmerken van de Deinococcus-bacterie, de onderzoekers geloven dat ze de opruiming van radioactief afval uit de Koude Oorlog kunnen helpen versnellen door gebruik te maken van de mogelijkheden van andere, meer gevoelige microben.

"Belangrijk, deze studie toont ook aan dat veel gisten net zo goed kunnen groeien als Deinococcus onder chronische gammastraling op hoog niveau. Deze microben hebben ons laten zien dat cellen op een heel andere manier omgaan met straling in de vorm van een grote ontploffing dan straling in de vorm van lange blootstelling - zeg, na een kernramp, zoals Fukushima, " volgens USU-professor Dr. Michael J. Daly, die de studie leidde.