Onderzoekers van Tulane University en University of Maryland publiceerden een nieuw artikel in de Tijdschrift voor Marketing die het dynamische samenspel tussen gratis en betaalde versies van een app gedurende zijn levensduur onderzoekt en een mogelijke remedie suggereert voor het falen van apps.

De studie, aanstaande in de Tijdschrift voor Marketing , is getiteld "Het beheer van de versiebeslissing gedurende de levensduur van een app" en is geschreven door Seoungwoo Lee, Jie Zhang, en Michel Wedel.

Is het echt voorbij voor betaalde mobiele apps? De mobiele app-industrie is uniek omdat gratis apps veel vaker voorkomen dan betaalde apps in de meeste app-categorieën, in tegenstelling tot veel andere productmarkten waar gratis producten vooral een ondersteunende rol spelen ten opzichte van de betaalde producten. Apps zijn het afgelopen decennium in de richting van de gratis versie gegaan, zodat in juli 2020, 96% van de apps op het Google Play-platform was gratis. Echter, 63% van de gratis apps had minder dan duizend downloads per maand en 60% van de app-uitgevers genereerde in 2015 minder dan $ 500 per maand.

Zijn er manieren voor betaalde apps om gratis apps winstgevender te maken? En hoe kunnen app-uitgevers de winstgevendheid verbeteren door de betaalde en gratis versies van een app gedurende zijn levensduur strategisch in te zetten of te elimineren? Om deze vragen te beantwoorden, het onderzoeksteam onderzocht de beslissingen van app-uitgevers om de gratis, betaald, of beide versies van een app door rekening te houden met de dynamische wisselwerking tussen de gratis en betaalde versies. De bevindingen bieden waardevolle inzichten voor app-uitgevers over hoe ze de beslissing over versiebeheer gedurende de levensduur van een app kunnen beheren.

Eerst, de onderzoekers laten zien hoe de gratis en betaalde versies elkaars huidige vraag beïnvloeden, toekomstige vraag, en in-app-inkomsten. Ze vinden dat het cumulatieve gebruikersbestand van beide versies de toekomstige vraag naar beide versies stimuleert via sociale invloed, toch schaadt het gelijktijdig aanbieden van beide versies de vraag naar elkaar in de huidige periode. Ook, de aanwezigheid van een betaalde versie vermindert de in-app-aankopen en het actieve gebruikersbestand en, daarom, de in-app aankoop en advertentie-inkomsten van een gratis app, maar de aanwezigheid van een gratis versie lijkt weinig negatieve invloed te hebben op de betaalde versie van een app. Daarom, app-uitgevers moeten zich bewust zijn van de negatieve impact van de betaalde versie op de gratis versie. In het algemeen, het gelijktijdig aanbieden van beide versies helpt een uitgever om kosten te besparen via schaalvoordelen, maar het vermindert de inkomsten van elke versie in vergelijking met wanneer een van beide versies afzonderlijk wordt aangeboden.

Tweede, analyses tonen aan dat de meest gebruikelijke optimale lanceringsstrategie is om eerst de betaalde versie aan te bieden. Betaalde apps kunnen downloadinkomsten genereren vanaf de eerste verkoopdag, terwijl in-app-inkomsten van beide versies afhankelijk zijn van een omvangrijke gebruikersbasis die tijd kost om op te bouwen. Dus, uitgevers kunnen vertrouwen op betaalde apps om veel sneller werkkapitaal te genereren en ontwikkelings- en lanceringskosten terug te verdienen. Niettemin, er zijn variaties tussen app-categorieën, die verband houden met verschillen in de mogelijkheden van apps om inkomsten te genereren uit verschillende inkomstenbronnen. Bijvoorbeeld, het percentage hulpprogramma-apps dat een betaalde app zou moeten lanceren, is bijzonder hoog omdat ze minder inkomsten kunnen genereren met de gratis app via in-app-aankopen en advertenties. In tegenstelling tot, entertainment-apps zouden meestal een gratis versie moeten lanceren omdat ze een hoge beschikbaarheid hebben van in-app-advertentienetwerken en in-app-aankopen.

Derde, de optimale beslissingen over versiebeheer en hun evolutionaire patronen veranderen in de loop van de tijd van een app en variëren per app-categorie. De evolutionaire patronen van optimale beslissingen over versiebeheer laten zien dat, voor de meeste apps, de relatieve winstgevendheid van de gratis versie neemt meestal toe met de leeftijd van de app, terwijl die van de betaalde versie de neiging heeft af te nemen. Daarom, de winstgevendheid van het gelijktijdig aanbieden van beide versies neemt tot een bepaald punt toe met de leeftijd van de app, waarna de gratis versie het overneemt als de meest voorkomende optimale versie-beslissing, wat gemiddeld zo'n 1,5 jaar na lancering plaatsvindt voor de (relatief succesvollere) apps in de data. Ook, er zijn substantiële cross-categorie variaties in de versie-evolutiepatronen. Bijvoorbeeld, in tegenstelling tot de andere onderzochte categorieën, de optimale beslissing voor versiebeheer voor de meeste hulpprogramma-apps in onze gegevens is om gedurende de hele levensduur van een app bij de optie voor alleen betalen te blijven.

Dit onderzoek onthult het dynamische samenspel tussen gratis en betaalde versies van een app gedurende zijn levensduur en suggereert een mogelijke remedie voor het falen van apps. Zoals de onderzoekers uitleggen, "Veel apps die met een gratis versie beginnen, mislukken omdat ze niet genoeg inkomsten kunnen genereren om de activiteiten in een vroeg stadium te ondersteunen. We dringen er bij app-uitgevers op aan om goed op de wisselwerking tussen gratis en betaalde app-versies te letten en de winstgevendheid van gratis apps te verbeteren door het strategisch inzetten of elimineren van hun betaalde versie-tegenhangers gedurende de levensduur van een app."