De aarde is de grootste rotsachtige planeet in ons zonnestelsel, en het enige lichaam waarvan we weten dat het in staat is leven te ondersteunen. Met zoveel nieuws over exoplaneten die de krantenkoppen domineren, in deze aflevering van Space doen we een stap terug om de aarde als planeet te bekijken.

Vier en een half miljard jaar oud en 149,6 miljoen kilometer van de zon, het is niet zoals iets anders in het zonnestelsel:"Planeet Aarde is een vrij bijzondere planeet, " zegt Josef Aschbacher, Directeur aardobservatie bij ESA. "We hebben 70% water, we hebben landmassa's die in de loop van de tijd bewegen. We hebben een atmosfeer die rijk is aan zuurstof, stikstof, in waterdamp. Dit zijn allemaal noodzakelijke dingen om op een planeet als deze te kunnen leven."

Rome is een perfecte plek om te kijken naar de bepalende kenmerken van planeet Aarde, in het bijzonder de aanwezigheid van vloeibaar water. Onze thuisplaneet heeft de juiste temperatuur en de juiste atmosferische druk om water op het oppervlak te laten stromen, waardoor het zo gastvrij is voor het leven.