Wetenschappers van de U.S. Geological Survey (USGS) hebben een afzetting van zeldzame aardelementen van magmatisch carbonatiet in kaart gebracht in het bergpasgebied van de oostelijke Mojave-woestijn. Het nieuwe rapport beschrijft de geofysische en geologische setting van de afzetting, inclusief een kaart van de ondergrond van de afzetting, om beheerders van landgebruik te helpen bij het evalueren van locaties voor verder onderzoek. Het rapport is onlangs gepubliceerd in het online tijdschrift van de Geological Society of America, Geosfeer .

Zeldzame aardelementen (REE's) zijn van cruciaal belang voor opkomende industriële technologieën, waaronder strategische verdediging, wetenschap en medisch, auto en transport, en civiele elektronica. Echter, grote economische REE-bronnen zijn wereldwijd uniek en zeldzaam. Internationale zorgen over de toenemende vraag en de kwetsbaarheid van het wereldwijde aanbod hebben ertoe geleid dat veel landen, inclusief de VS, om binnenlandse REE-bronnen te verkennen en te beoordelen. Verhoogde inspanningen om geologische processen met betrekking tot REE-afzettingen in de VS te karakteriseren, hebben de aandacht gevestigd op de bergpas van wereldklasse, Californië, storting gelegen op ongeveer 60 mijl ten zuidwesten van Las Vegas, Nevada.

In hun studie hebben medewerkers K.M. Denton en USGS-collega's gebruiken geofysische en geologische technieken om geologische structuren in beeld te brengen die verband houden met REE mineraalhoudende rotsen op diepte. Hun werk suggereert dat REE-mineralen voorkomen langs een breukzone of geologisch contact nabij de oostelijke rand van de Mescal Range. Deze bevindingen zouden een nuttige gids kunnen zijn voor toekomstige exploratie-inspanningen.