NIST heeft Draft NISTIR 8225 gepubliceerd, Wetenschappelijke Stichting beoordelingen. Deze publicatie beschrijft de aanpak van NIST bij het uitvoeren van wetenschappelijke beoordelingen van stichtingen, die tot doel hebben het geheel van wetenschappelijke gegevens die ten grondslag liggen aan forensische wetenschappelijke methoden te documenteren en te evalueren. NIST verzoekt lezers om opmerkingen, waarmee rekening zal worden gehouden bij het opstellen van een definitieve versie van het document.

In recente jaren, critici hebben de betrouwbaarheid van veel veelgebruikte forensische technieken in twijfel getrokken. Een studie uit 2009 van de National Academy of Sciences, bijvoorbeeld, gevonden, "een opmerkelijk gebrek aan peer-reviewed, gepubliceerde studies die de wetenschappelijke basis en validiteit van veel forensische methoden aantonen."

Sommige methoden zijn sterker gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek dan andere, echter, en velen zijn de afgelopen jaren versterkt met nieuwe beeldtechnologieën, geavanceerde statistische technieken, en geautomatiseerd, computergebaseerde methoden voor het analyseren van bewijs.

NIST-stichtingsbeoordelingen zullen de huidige staat van de wetenschappelijke basis van een discipline evalueren, die het rapport definieert als, "de vertrouwde en gevestigde kennis die ondersteunt en onderbouwt, " zijn methoden. Deze beoordelingen zullen het vertrouwen in forensische methoden met een sterke wetenschappelijke basis vergroten. In gevallen waarin de stichting baat zou hebben bij verdere versterking, de beoordelingen kunnen een strategische richting geven voor toekomstig onderzoek.

Bij het zoeken naar het documenteren van wetenschappelijke grondslagen, NIST zal de gepubliceerde, peer-reviewed literatuur en het verzamelen van gegevens uit ringonderzoeken, laboratoriumvalidatiestudies, en andere niet-peer-reviewed bronnen. Om ervoor te zorgen dat de beoordelingen het volledige scala aan materiaal bevatten dat een forensische gemeenschap als fundamenteel beschouwt, NIST zal input zoeken van externe experts door middel van interviews, werkplaatsen, of andere gelegenheden om ideeën en informatie uit te wisselen.

NIST is al begonnen met twee beoordelingen van wetenschappelijke stichtingen. De eerste betreft methoden voor het interpreteren van DNA-mengsels, die optreden wanneer bewijs DNA van meer dan één persoon bevat. Afhankelijk van de bijzonderheden van de zaak, DNA-mengsels kunnen moeilijk te interpreteren zijn. Dit in tegenstelling tot methoden voor het analyseren van DNA-bewijs uit één enkele bron, waarvan is aangetoond dat ze uiterst betrouwbaar zijn en geen deel uitmaken van deze beoordeling.

De tweede wetenschappelijke basisbeoordeling die door NIST is begonnen, omvat bewijs van bijtwonden en zal nagaan of betrouwbare conclusies kunnen worden getrokken over de bron van een beet op basis van het patroon van inkepingen die op de huid van het slachtoffer zijn achtergebleven.

NIST is sinds de jaren twintig betrokken bij de forensische wetenschap en doet momenteel onderzoek naar geavanceerde methoden voor het analyseren van vingerafdrukken, vuurwapens, DNA, en digitaal bewijs, onder andere. NIST beheert ook de Organization of Scientific Areas Committees for Forensic Science (OSAC), die werkt aan het promoten van technisch verantwoorde forensische wetenschappelijke normen en beste praktijken.

De federale begroting van 2018 omvatte financiering voor NIST om verschillende beoordelingen van wetenschappelijke stichtingen uit te voeren. Toekomstige beoordelingen kunnen betrekking hebben op identificatie van vuurwapens, digitaal bewijs, en andere disciplines.