Wereldwijd, 267 miljoen mensen leven op het land op minder dan twee meter boven zeeniveau, die het meeste risico loopt door de stijging van de zeespiegel, volgens een studie in Natuurcommunicatie . De krant suggereert dat tegen 2100 het aantal zou kunnen toenemen tot 410 miljoen mensen, met de meerderheid van dit land gevonden in de tropen.

Door klimaatverandering is de zeespiegel gestegen en zijn er vaker en heviger stormen ontstaan, beide verhogen het overstromingsrisico in kustgebieden. Het voorspellen van het overstromingsrisico is afhankelijk van nauwkeurige landhoogtegegevens, maar dit is niet beschikbaar in veel delen van de wereld.

Aljosja Hooijer en collega's gebruiken LiDAR-satellietmetingen (een teledetectiemethode die gepulseerd laserlicht gebruikt om de hoogte op het aardoppervlak te meten) om laaglandterrein wereldwijd te modelleren en regio's te bepalen die minder dan twee meter boven het gemiddelde zeeniveau liggen. De auteurs ontdekten dat in 2020, 267 miljoen mensen leefden op het land op minder dan twee meter boven de zeespiegel, die het grootste risico loopt door zeespiegelstijging. Hun kaarten toonden aan dat 62% van het meest risicovolle land geconcentreerd is in de tropen, met Indonesië met het grootste risico op land ter wereld. Met behulp van een projectie van een meter zeespiegelstijging, en uitgaande van nul bevolkingsgroei, de auteurs suggereren dat tegen 2100, Mogelijk wonen 410 miljoen mensen in gebieden die minder dan twee meter boven zeeniveau liggen en gevaar lopen door zeespiegelstijging. Deze projecties toonden aan dat de tropen in de toekomst nog meer risico lopen, met 72% van de risicopopulatie in de tropen, en 59% alleen al in tropisch Azië.

Hoewel deze schattingen projecties zijn met inherente onzekerheid, de auteurs stellen dat ze de dringende noodzaak benadrukken om meer aandacht te besteden aan tropische regio's voor de ontwikkeling van adaptatiemaatregelen en ruimtelijke ordening voor de preventie van overstromingen op de lange termijn.