Zou u naar Oekraïne reizen en betalen om een radioactieve controlekamer te bezoeken - voor de lol?

Ja? Je hebt geluk: de controlekamer van Tsjernobyl's Reactor 4, waar 's werelds ergste nucleaire ramp plaatsvond, is nu open voor bezoekers. Toeristen die van deze nieuwe mogelijkheid profiteren, kunnen dit echter slechts enkele minuten volhouden. Omdat de controlekamer nog steeds zo radioactief is, moeten bezoekers beschermende kleding dragen terwijl ze binnen zijn, en ze kunnen maar vijf minuten blijven.
Tsjernobyl Toerisme

Het is meer dan 30 jaar geleden dat de kerncentrale van Tsjernobyl explodeerde in 1986, het uitbrengen van radioactief materiaal in heel Europa. Dit verhoogde het risico op kanker op het hele continent - en naar verwachting zullen er tussen de 4.000 en 93.000 mensen sterven aan de blootstelling, volgens meerdere instanties aangehaald door Smithsonian Magazine. Wetenschappers worstelen om deze sterfgevallen te kwantificeren, samen met andere langetermijneffecten van de explosie. De Verenigde Naties schatten dat 54 mensen stierven als een direct gevolg van de explosie.

Delen van de site, inclusief de Tsjernobyl-uitsluitingszone, hebben toeristen sinds 2011 toegestaan, volgens berichten van Popular Mechanics. Tsjernobyl werd echter pas in juni 2019 een officiële toeristische attractie, toen de Oekraïense president Volodymyr Zelensky het als zodanig verklaarde. Toerisme naar de site is in 2019 met ongeveer 30% gestegen na de release van de HBO-serie Tsjernobyl.

Toch bleef Reactor 4 tot oktober gesloten voor het publiek.
Straling in de controlekamer

De controlekamer van Reactor 4 liep extreme schade op door de explosie. Duits persbureau Ruptly beweert dat straling in de kamer 40.000 keer normaal is. Daarom moeten bezoekers beschermende kleding dragen en kunnen ze niet langer dan vijf minuten in de kamer blijven.

Toeristen nemen ook aanvullende veiligheidsmaatregelen: ze gaan door stralingscontrolepunten aan het begin, midden en einde van hun dagtochten. Ze kunnen niet alleen op de site ronddwalen - ze moeten bij hun reisgezelschappen blijven vanwege bezorgdheid over straling. Na een bezoek aan de controlekamer moeten toeristen twee radiologietesten ondergaan om de mate van hun blootstelling aan straling te bepalen.

Toch blijven andere delen van Tsjernobyl verboden voor het publiek. Deze omvatten de "machinebegraafplaats" in het dorp Rossokha, waar de schoonmaakploeg van Tsjernobyl besmette machines heeft gedumpt.

Overmatige blootstelling aan straling kan ziekte en weefselschade veroorzaken en het risico op kanker verhogen. Oekraïense ambtenaren beweren dat de gebieden voor Tsjernobyl die open zijn voor toeristen veilig zijn, zolang bezoekers de regels volgen die aan hen zijn voorgeschreven.