'S Werelds langste brug over zee is geopend, het vasteland van China met Hong Kong verbindt. De 55 kilometer lange brug kostte 20 miljard dollar, heeft negen jaar geduurd om te bouwen en zal de reistijd tussen de drie terminallocaties langs de Pearl River Delta - Hong Kong verkorten, Zhuhai en Macao — van 3 uur tot 30 minuten.

Officieel bekend als de Hong Kong-Zhuhai-Macao-brug, de constructie bestaat uit drie tuibruggen, een onderzeese tunnel en vier kunstmatige eilanden. De brug is ontworpen om aardbevingen te weerstaan, tyfoons en aanvaringen met scheepvaartschepen, met 400, 000 ton (363, 000 ton) staal gebruikt voor wapening. Ter vergelijking, dat is 4,5 keer de hoeveelheid staal in de Golden Gate Bridge in San Francisco, volgens Travel Wire Asia.

Kunstmatige eilanden werden gebouwd in ondiep water om de oversteek van de brug te boeien; twee van de eilanden worden gebruikt als in- en uitgangen voor een 4 mijl (6,7 kilometer) tunnel waardoor chauffeurs kunnen reizen onder de drukste scheepvaartroute van de zee.

Terwijl de brug voor sommigen een reisbarrière wegneemt, het plaatst andere barrières voor anderen. Particuliere autobezitters in Hong Kong hebben speciale vergunningen nodig om over te steken, of ze moeten een betaalde pendelbus nemen, en zullen nog steeds door immigratie moeten.

Het is een politieke manoeuvre die sommige burgers en experts op hun hoede heeft gemaakt. Sommigen "beschouwen de brug als een manier om geld van belastingbetalers over te dragen aan lokale en Chinese oligarchen, wiens bouwbedrijven het hele project hebben gebouwd, " schreef Martin Sebena, een doctoraat student aan de Universiteit van Hong Kong en een research fellow aan het Institute of Asian Studies in Slowakije.

In 1997, Hong Kong - een voormalig Brits grondgebied - werd een speciale administratieve regio van de Volksrepubliek China. China stemde ermee in Hong Kong een hoge mate van autonomie te geven in zijn economische en sociale systemen gedurende 50 jaar vanaf de datum van de overdracht. evenzo, in 1999, Macau - een van de oudste nog bestaande Portugese nederzettingen - werd overgedragen aan China met de belofte dat zijn manier van leven grotendeels met rust gelaten zou worden gedurende 50 jaar. De brug die deze twee gebieden met het vasteland van China verbindt, zou een verreikende toekomstige impact kunnen hebben, zowel politiek als cultureel.

Er is op grote schaal bekendheid gegeven dat negen arbeiders zijn omgekomen en nog eens 275 gewond zijn geraakt tijdens de bouw van de Hong Kong-Zhuhai-Macao-brug, maar de bouwactiviteit kan de resterende populatie van bedreigde Chinese witte dolfijnen die hun thuis in de Pearl River Delta maken, doden, te.