Volgens NASA reist de maan over een afstand van 382.400 kilometer terwijl hij rond de aarde draait tijdens zijn 29.53 dagen maancyclus. Tijdens zijn reizen, de maan wordt wassen en afneemt en wordt zelfs voor een korte periode onzichtbaar voor ons. Acht afzonderlijke fasen worden herkend tijdens de maancyclus en elk ervan kan worden genoten vanuit het comfort van je eigen veranda.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De fasen van de maan omvatten, beginnend met de nieuwe maan, drie wassende fasen, de volle maan en drie afnemende fasen.

Nieuwe maan

Wanneer de maan tussen de aarde en de zon staat, zijde die wordt aangestoken, staat tegenover de zon. We zien de donkere kant ervan, wat betekent dat we de maan aan de nachtelijke hemel niet kunnen zien (of nauwelijks kunnen detecteren). Dit wordt de "nieuwe maancyclus" genoemd en wordt beschouwd als het begin van de fasen van de maan.

Wassende fasen

Na de nieuwe maan groeit een gedeelte van de satelliet van de aarde dat wordt verlicht door zonlicht gestaag. Dit is het wassende deel van de cyclus en het gaat door tot de maan vol is. Tijdens de wasfase is de maan zichtbaar in de lucht na zonsopgang en voor zonsondergang.

Wassende halve maan - De maan reist oostwaarts in de lucht, en een paar dagen na de nieuwe maan zien we een lichte rand , of halve maan, verlicht door de zon.

Eerste kwartaal - De eerste kwartiermaan is de term die wordt gebruikt om een ​​wassende maan te beschrijven die precies half verlicht is. De maan is nu een kwart van de weg door zijn maancyclus.

Gibbous in de was zetten - Na het eerste kwartaal is meer van de schijf verlicht dan donker. Het verlichte gedeelte blijft groeien tot de maan vol is.

Volle maan

Bij de volle maan is het gezicht van de maan helemaal helder en zien we een hele cirkel in de lucht. Tijdens dit deel van de cyclus stijgt de volle maan bijna op hetzelfde moment dat de zon ondergaat. Wanneer de maan precies vol is, stijgt hij op het moment dat de zon ondergaat in de westelijke hemel.

Afnemende fasen

Na de volle maan wordt het verlichte gedeelte van het gezicht van de maan kleiner nacht bij nacht tot de volgende nieuwe maan en de terugkeer van de cyclus naar het beginpunt.

Afnemende Gibbous - het verlichte gedeelte van de maan is groter dan het verdonkerde gedeelte, maar nacht na nacht, het verlichte gedeelte wordt kleiner.

Derde kwartaal - Tijdens deze fase is de maan weer half verlicht. Deze keer is de linkerkant echter verlicht in plaats van rechts zoals in het eerste kwartaal. De maan is nu driekwart van zijn weg door de cyclus.

Afnemende halvemaan - De maan verschijnt vlak voor zonsopkomst als een splinter in de lucht. Uiteindelijk zullen de maan en de zon tegelijkertijd opkomen, wat de volgende nieuwe maan is.