Uit een nieuwe studie is gebleken dat zowel vrienden als vijanden nationale eenheid kunnen creëren, maar op verschillende manieren. Vrienden creëren eenheid door positieve emoties en gevoelens van vertrouwen en samenwerking te bevorderen, terwijl vijanden eenheid creëren door negatieve emoties en een gevoel van gedeelde dreiging op te wekken.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift 'Political Psychology', analyseerde gegevens van de European Social Survey, die de publieke opinie in meer dan 30 Europese landen meet. De onderzoekers ontdekten dat landen met een hoog niveau van vriendschap ook een hoog niveau van nationale eenheid hadden, terwijl landen met een hoog niveau van vijandschap ook een hoog niveau van nationale eenheid kenden.

De onderzoekers ontdekten echter ook dat het soort eenheid dat door vriend en vijand werd gecreëerd, verschillend was. Vrienden creëren wat de onderzoekers 'positieve eenheid' noemen, die wordt gekenmerkt door vertrouwen, samenwerking en een gevoel van verbondenheid. Vijanden daarentegen creëren wat de onderzoekers 'negatieve eenheid' noemen, die wordt gekenmerkt door angst, woede en een gevoel van wrok.

De onderzoekers beweren dat zowel positieve als negatieve eenheid gunstig kan zijn voor een natie. Positieve eenheid kan helpen een gevoel van gemeenschap en samenwerking te bevorderen, terwijl negatieve eenheid kan helpen mensen te mobiliseren in tijden van crisis. De onderzoekers waarschuwen echter ook dat negatieve eenheid gevaarlijk kan zijn als deze te intens wordt of wordt gebruikt om geweld of discriminatie te rechtvaardigen.

De bevindingen van het onderzoek hebben implicaties voor het begrijpen van de rol van vriendschap en vijandschap in de politiek. Vriendschap kan een krachtige kracht ten goede zijn, maar het is belangrijk om te voorkomen dat vriendschap exclusief wordt of in vijandschap verandert. Op dezelfde manier kan vijandschap een motiverende kracht zijn, maar het is belangrijk om deze onder controle te houden en te voorkomen dat deze tot geweld of discriminatie leidt.

Positieve eenheid - Vertrouwen, samenwerking en een gevoel van verbondenheid.

Negatieve eenheid - Angst, woede en een gevoel van wrok.