Geïnspireerd door het ingewikkelde systeem van water dat in een boom circuleert, een team van onderzoekers onder leiding van Princeton University, hebben ontdekt hoe je een dun plakje hout kunt gebruiken als een membraan waardoor waterdamp kan verdampen, zout of andere verontreinigingen achterlaten.

De meeste membranen die worden gebruikt om zoet water uit zout te distilleren, zijn gemaakt van polymeren, die zijn afgeleid van fossiele brandstoffen en ook moeilijk te recyclen zijn. Het houtmembraan is een duurzamer materiaal, en volgens de onderzoekers heeft een zeer hoge porositeit, wat het waterdamptransport bevordert en warmteverlies voorkomt.

In een paper gepubliceerd op 2 augustus in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang , de onderzoekers tonen aan dat het nieuwe membraan dat ze hebben ontworpen 20% beter presteert dan commerciële membranen in waterdestillatietests.