Een grootschalig onderzoek naar wiskundeprestaties heeft uitgewezen dat jongens en meisjes gelijk presteren in het vak, lang gekoesterde mythes rond gender en onderwijs verdrijven.

Het eerste Britse onderzoek in zijn soort in 13 jaar werd uitgevoerd door Keith Topping, Hoogleraar educatief en sociaal onderzoek aan de Universiteit van Dundee, en onderwijsbeoordelingsbedrijf Renaissance vond de verschillen in wiskundeprestaties tussen meisjes en jongens bijna te verwaarlozen. Uit het onderzoek bleek ook dat regelmatige en hoogwaardige wiskundeoefeningen de resultaten over de hele linie verbeteren en dat basisschoolleerlingen beter presteerden dan middelbare scholieren, met betere eindscores.

De auteurs roepen nu opvoeders op om aan te dringen op een culturele verandering in scholen, meer meisjes aanmoedigen om STEM-vakken te volgen en de wurggreep van mannen op carrières in deze gebieden uitdagen.

Professor Topping analyseerde gegevens van meer dan 20, 103 leerlingen van basis- en middelbare scholen in heel Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland gebruiken Renaissance's Star Maths-programma. Zijn bevindingen dagen veel van de heersende stereotypen rond gender en de studie van wiskunde uit, met het onderzoek nieuw leven inblazen een breder debat rond de 'gendering' van bepaalde onderwerpen op het curriculum en carrières in het latere leven.

Professor Topping zei:"Dit onderzoek toont aan dat met regelmatige en grondige beoefening van de wiskundige basisprincipes, we kunnen helpen om het onderwijsniveau over de hele linie te verhogen en de algemene onderwijsresultaten van leerlingen te verbeteren.

"Rekenvaardigheden worden steeds belangrijker in een steeds meer digitale en autonome wereld. Dit onderzoek laat praktisch geen verschil zien tussen jongens en meisjes als het gaat om het bereiken van resultaten. Onderwijskundigen moeten de gendering van STEM-vakken uitdagen als we ooit meer vrouwelijke ingenieurs willen zien , wetenschappers, en wiskundigen."

Om de studie uit te voeren, Professor Topping gebruikte gegevens die zijn verzameld van de cloudgebaseerde beoordelings- en leeraanbieder Renaissance, met behulp van hun Star Maths-programma. Star Maths is een adaptieve wiskundetest met een lage inzet waarmee leerlingen wiskunde kunnen oefenen in hun eigen tempo en vermogen met behulp van het Accelerated Maths-programma.

De beoordeling biedt studenten meerkeuzeantwoorden op een computerscherm waarbij de moeilijkheidsgraad van de vragen wordt aangepast aan de prestaties van een student. Nadat de leerlingen de toets hebben gemaakt, het vergelijkt automatisch hun resultaten met andere studenten van hun leeftijd.

Lauren Shapiro, Special Projects Team Manager bij Renaissance zei:"Er is een hardnekkige mythe dat meisjes niet zo goed presteren als jongens in wiskunde. Dit stereotype kan hen op latere leeftijd volgen, met minder vrouwen die een loopbaan in STEM-vakken beginnen of wiskundeleraar worden.

"Maar dit onderzoek geeft aan dat dit niet het geval hoeft te zijn. Dit zou een wake-up call moeten zijn voor alle onderwijskundigen. We moeten aandringen op een culturele verandering in scholen om de op mannen gerichte reputatie af te schudden die bepaalde STEM-vakken hebben bij studenten.

"Dit onderzoek toont ook aan dat oefening kunst baart. De roosters van leraren worden steeds langer opgerekt, maar slechts 15 minuten oefenen in wiskunde kan een enorm verschil maken."

Renaissance is 's werelds grootste aanbieder van online assessments en haar software geeft scholen een nauwkeurig beeld van de capaciteiten van elke individuele leerling, leraren in staat te stellen instructie op maat te maken en de praktijk te personaliseren om de normen dienovereenkomstig te verhogen.