In de genetica is een kwalitatieve eigenschap een eigenschap die /of is: als u niet het juiste gen hebt, hebt u niet de eigenschap. Kwantitatieve genen gaan allemaal over hoeveel van de eigenschap die je hebt. Het effect van genen op de menselijke lengte is bijvoorbeeld kwantitatief. We hebben allemaal lengte, maar genen beïnvloeden hoeveel we ervan hebben. De kwantitatieve of kwalitatieve genen die een bepaald kenmerk beïnvloeden, zijn het genotype; de fysieke eigenschap zelf wordt het fenotype genoemd.

Discontinuïteit

Kwalitatieve genen produceren zogenaamde discontinue eigenschappen. U hebt bijvoorbeeld alleen Rh-positief bloed - een positieve, B-positieve enzovoort - als u het genotype voor Rh-positief bloed hebt. Er is geen tussenzone waar uw bloed halfpositief, halfnegatief kan zijn. Met kwantitatieve genen vallen eigenschappen op een continuüm. Het genetische effect op de bloeddruk, bijvoorbeeld, kan je instellen op lage, gemiddelde of hoge bloeddruk, afhankelijk van je exacte mix van eigenschappen.

Complexiteit

Complexiteit in genetica is een maat van hoeveel genen betrokken zijn bij het produceren van een bepaald kenmerk. Kwalitatieve eigenschappen kunnen worden gecontroleerd door een enkel gen; kwantitatieve eigenschappen zijn meestal complex. Een complexe genetische ziekte is veel moeilijker te bestuderen omdat het niet door één enkel gen wordt gecontroleerd of beïnvloed. Omdat meerdere genen de eigenschap beïnvloeden, krijg je een continuüm waarin de verschillende genetische factoren op verschillende manieren samenwerken. De interacties van meerdere kwalitatieve genen kunnen resulteren in een kwantitatieve eigenschap.

Kwalitatief testen

Medische onderzoekers bestuderen kwalitatieve eigenschappen door de frequentie van de gerelateerde aandoeningen te bestuderen. Als je onderzoekt naar het effect van een gen op een kwalitatieve eigenschap - een type hersenstoornis, bijvoorbeeld - kun je de aanwezigheid van de stoornis in families vergelijken met het gen voor vergelijkbare families die het niet dragen. Dit wordt ingewikkeld omdat de meeste gezondheidsproblemen ook door de omgeving worden beïnvloed. Aangezien familieleden vaak in dezelfde omgeving wonen, moet hiermee rekening worden gehouden. Als de eigenschap wordt beïnvloed door meerdere genen, is de analyse moeilijker.

Quantitatief meten

Genetische tests en gezinsstudies zijn ook belangrijk voor het bestuderen van kwantitatieve kenmerken. In tegenstelling tot een kwalitatieve eigenschap, kunnen verschillende familieleden wat, geen of veel hebben van wat de eigenschap mensen ook geeft. Als u bijvoorbeeld de effecten van genen op de bloeddruk of lengte bestudeert, kunt u kijken naar welk percentage familieleden qua lengte op elkaar lijken, in vergelijking met het percentage niet-verwante personen. Als de twee percentages aanzienlijk verschillen, is dat een teken van mogelijke genetische invloed.