Wetenschap
Jonge Afrikaanse studenten in Australië maken racistische stereotypen aan de kaak
Aannames, misvattingen en stereotypen:niemand wil beoordeeld worden op hoe ze eruit zien of waar ze vandaan komen. Maar voor veel zwarte Afrikaanse studenten is dat de realiteit en het eist een zware tol van hun welzijn en hun gevoel van verbondenheid.
In een nieuwe reeks TikTok-video's, ontwikkeld door medeonderzoekers van zwarte Afrikaanse jongeren in samenwerking met de Universiteit van Zuid-Australië, wordt de waarheidsgetrouwheid van raciale stereotypen onthuld, met opvallende voorbeelden van discriminatie en typecasts van zowel docenten als Australische studenten.
Van extremen zoals een ‘slaaf’ worden genoemd tot ongevoelige vragen ‘mag ik je haar aanraken’, roepen zwarte Afrikaanse studenten nu racistische ervaringen op scholen uit in een poging Australiërs beter te onderwijzen.
Het is een ongemakkelijke waarheid in de aanloop naar de Internationale Dag van de Verenigde Naties voor de uitbanning van rassendiscriminatie (in 1999 omgedoopt tot Harmoniedag in Australië in 1999), waar het thema is:‘Een decennium van erkenning, gerechtigheid en ontwikkeling:implementatie van het internationale decennium voor Mensen van Afrikaanse afkomst."
UniSA-projectleider Dr. Melanie Baak zegt dat we het thuishoren op scholen moeten aanpakken om rassendiscriminatie te beteugelen.
"Australië staat bekend als een levendig, multicultureel land, waar één op de vier Australiërs in het buitenland geboren is. Maar desondanks zien we nog steeds flagrante gevallen van racisme en discriminatie", zegt Dr. Baak.
"In dit project werken we samen met zwarte Afrikaanse jongeren uit de diaspora die een grote bijdrage leveren aan wat we leren over erbij horen en inclusiviteit op Australische scholen.
"Naarmate het aantal zwarte Afrikaanse diasporajongeren in Australië toeneemt, wordt hun gevoel van verbondenheid een steeds urgenter sociaal probleem.
"Aan de ene kant hebben veel zwarte Afrikaanse studenten moeite om erbij te horen in de hegemonisch blanke Australische scholen en samenleving. Maar omdat 'erbij horen' de normen van een Australische nationale identiteit weerspiegelt, is inclusiviteit niet zo eenvoudig.
"Aannames dat een zwarte Afrikaanse student automatisch 'goed is in sport' of 'een vluchteling', of simpelweg 'geluk hebben om in Australië te zijn' dragen allemaal bij aan het niet thuishoren, maar het is deze onwetendheid die raciale problemen verergert.
"Huidkleur speelt geen rol bij het beïnvloeden van de perceptie van waarheid, bekwaamheid, houding of bekwaamheid, en op Australische scholen toont het onderzoek aan dat dit vaker gebeurt dan we verwachten."
Racisme is nog steeds een groot probleem in Australië, waarbij uit onderzoeken blijkt dat 44% van de Australiërs een anti-Afrikaans sentiment koestert. Uit het Scanlon Mapping Social Cohesion-rapport uit 2023 blijkt dat slechts 51% van de Australiërs positieve gevoelens heeft tegenover immigranten uit Soedan, in tegenstelling tot meer dan 90% voor immigranten uit landen als het VK, de VS en Italië. Dit wordt nog verergerd door politieke en mediadiscoursen die jongeren in de Afrikaanse diaspora marginaliseren en hen vaak associëren met criminaliteit en een onvermogen om te integreren.
De video's zijn een belangrijk hulpmiddel dat door het team is ontwikkeld als onderdeel van een breder project om raciale stereotypen tegen te gaan en het gevoel van verbondenheid onder Afrikaanse tieners en kinderen op Australische scholen te vergroten.
"Negatieve projecties belemmeren het gevoel ergens bij te horen bij jongeren aanzienlijk, wat hun sociale, educatieve en economische ervaringen beperkt, evenals hun trajecten en resultaten op de langere termijn", zegt Dr. Baak.
"Dit veranderen tijdens de vormende adolescentiejaren moet een prioriteit zijn.
"Authentieke samenwerking met de mensen die het meest door racisme worden getroffen, is de sleutel tot het veranderen van de publieke perceptie en begrip van jonge mensen in de Afrikaanse diaspora."
Het onderzoeksteam zal minstens de komende twee jaar blijven samenwerken met de jeugdco-onderzoekers om invloed uit te oefenen op wat er op scholen gebeurt en hoe dit de ervaringen van jongeren uit de Afrikaanse diaspora op scholen vormgeeft.