Het aantal bosbranden in Brazilië is vorig jaar met 12,7 procent gestegen tot het hoogste punt in tien jaar. Volgens officiële cijfers zal de druk op de regering van president Jair Bolsonaro vanwege de vernietiging van het Amazone-regenwoud waarschijnlijk toenemen.

Er waren in totaal 222 798 bosbranden in Brazilië in 2020, het hoogste aantal sinds 2010, volgens de Braziliaanse ruimtevaartorganisatie INPE.

Dat omvatte meer dan 103, 000 branden in het Braziliaanse Amazonegebied, een jaarlijkse stijging van bijna 16 procent, zei INPE, die satellietbeelden gebruikt om branden en ontbossing te volgen.

Het omvatte ook meer dan 22, 000 branden in het Braziliaanse deel van de Pantanal, 's werelds grootste wetlands, die vorig jaar werden verwoest door een jaarlijkse stijging van meer dan 120 procent.

De Amazone en de Pantanal zijn twee van de meest waardevolle ecosystemen op aarde.

De Amazone, 's werelds grootste regenwoud, wordt van vitaal belang geacht om de klimaatverandering in te dammen vanwege de koolstofdioxide die het uit de atmosfeer opneemt.

Ongeveer 60 procent van het regenwoud ligt in Brazilië.

de Pantanal, zuidelijker, is een paradijs van biodiversiteit dat zich uitstrekt van Brazilië tot Bolivia en Paraguay.

Vorig jaar werd bijna een kwart van de Braziliaanse Pantanal verwoest door branden, te midden van de ergste droogte in de regio in bijna een halve eeuw.

Beelden van verkoolde landschappen bezaaid met kadavers schokten de wereld, krijgt kritiek op de regering van Bolsonaro omdat ze de vernietiging niet heeft gestopt.

Bolsonaro, een extreemrechtse klimaatscepticus, wordt ook geconfronteerd met aanvallen over de sterke toename van ontbossing in de Amazone op zijn horloge.

Activisten zeggen dat zijn streven om beschermde Amazone-landen open te stellen voor landbouw- en mijnbouw en de bezuinigingen van zijn regering voor milieubeschermingsprogramma's de vernietiging aanwakkeren.

Ontbossing heeft in het jaar tot augustus een groter gebied dan Jamaica in de Braziliaanse Amazone weggevaagd, een hoogte van 12 jaar, volgens het PRODES-monitoringprogramma van het ruimteagentschap.

Experts zeggen dat de branden in de Amazone meestal worden aangestoken door mensen die land vrijmaken voor landbouw en veeteelt.

Het aantal branden in het Braziliaanse Amazonegebied was in 2019 al met 48,7 procent gestegen, Bolsonaro's eerste jaar in functie, wereldwijde verontwaardiging teweegbrengen.

© 2021 AFP