Innovators worden niet geboren, ze kunnen worden gemaakt, volgens recent onderzoek van de University of California San Diego's School of Global Policy and Strategy.

Bestaande theorieën en eerder onderzoek over hoe innovatie plaatsvindt, gaan er grotendeels van uit dat het een diepgewortelde kwaliteit van het individu is en dat alleen mensen met dit aangeboren vermogen banen zoeken en krijgen die dit vereisen. Echter, econoom Joshua S. Graff Zivin en professor in management Elizabeth Lyons testten deze eerder gekoesterde ideeën door een wedstrijd uit te schrijven voor de ingenieurs- en computerwetenschappenstudenten van UC San Diego. De competitie, beschreven in hun werkdocument van het National Bureau of Economic Research, is ontworpen om de vraag te beantwoorden:zijn overtuigde innovators minder capabel dan degenen die van nature aangetrokken worden tot innovatieve activiteiten?

De wedstrijd voor mobiele applicaties werd via verschillende media op de campus geadverteerd en trok ongeveer 100 studenten. Om onderscheid te maken tussen zelfgekozen innovators en geïnduceerde innovators, een willekeurige subset van in aanmerking komende studenten die zich niet voor de wedstrijddeadline hadden aangemeld, kreeg een geldelijke stimulans van $ 100 om deel te nemen. In totaal, 190 studenten schreven zich in.

Inzendingen tussen de twee groepen werden beoordeeld door deelnemers uit de technologie-industrie die als juryleden voor de wedstrijd optraden en die niet wisten van welke groep de voorstellen afkomstig waren. De juryleden beoordeelden elke aanvraag in vier categorieën; functionaliteit, gebruikers vriendelijkheid, nieuwheid en potentiële commerciële waarde.

Hoewel geïnduceerde deelnemers minder snel werden getrokken uit majors die de meest relevante vaardigheden voor de competitie bieden, zoals elektrotechniek en informatica, en had lagere cumulatieve GPA's, hun succes was statistisch niet te onderscheiden van degenen die van nature aangetrokken waren tot de concurrentie.

Of er innovators kunnen worden gecreëerd, en hoe het hen vergaat in vergelijking met degenen die zichzelf selecteren op innovatieve activiteiten, heeft ook belangrijke implicaties voor publiek en privaat beleid, volgens de auteurs.

"Als individuen worden tegengehouden door nauwkeurige overtuigingen over hun vermogen om te presteren, zoals onze resultaten suggereren, dan kunnen inspanningen om individuen te helpen de psychologische barrières te overwinnen die hun deelname belemmeren, mogelijk de innovatieve output in een breed scala van omgevingen verbeteren, Graff Zivin. "Dit toont aan dat psychologische barrières die, indien overwonnen, zou een zinvolle bijdrage kunnen leveren aan het innovatieproces."

De inzendingen voor de wedstrijd werden gescoord van 1-5 voor elke categorie voor een totale score van maximaal 20. De ontwikkelaars van de drie beste applicaties kregen prijzengeld.

"We hebben studenten geselecteerd aan de Jacobs School of Engineering van UC San Diego, omdat deze studenten technische mogelijkheden hebben om impactvolle uitvindingen te produceren, " zei Lyons. "Bovendien, ingenieurs zijn vaak het doelwit van interventies om innovatieve activiteit te vergroten."

Om de psychologische factoren van innovatie verder te onderzoeken, de onderzoekers boden willekeurig aanmoediging aan subsets van zowel de geïnduceerde als zelfgekozen wedstrijddeelnemers om het belang van vertrouwenwekkende interventies op elk monster te onderzoeken. Hoewel aanmoediging gemiddeld geen invloed had op de prestaties, en was niet differentieel belangrijk voor het geïnduceerde monster, de auteurs vonden wel verrassende resultaten op basis van student GPA.

Studenten met bovengemiddelde GPA's presteerden significant slechter wanneer ze extra aanmoediging kregen, terwijl studenten met lagere gemiddelde GPA's significant beter presteerden wanneer ze extra aanmoediging kregen.

"Hoewel ons werk duidelijk suggereert dat innovators kunnen worden gecreëerd door middel van aanmoedigingssubsidies, of ze ook zullen profiteren van vertrouwenwekkende aanmoediging van het soort dat standaard managementpraktijk is in veel bedrijven, hangt misschien af ​​van hun intrinsieke motivatie om te slagen, naast het hebben van technische capaciteiten."

Achteloos, inzicht in de omstandigheden waaronder productiviteitsverhogende innovatie plaatsvindt, is van cruciaal belang voor economische ontwikkeling en kan nieuwe inzichten verschaffen in het ontstaan ​​van nieuwe uitvindingen, volgens de auteurs.

Graff Zivin bekleedt dubbele faculteitsfuncties aan de School of Global Policy and Strategy en het Department of Economics van UC San Diego. Zijn multidisciplinaire onderzoeksinteresses omvatten milieu, Gezondheid, ontwikkeling, innovatie economie, onder andere gebieden.

Het onderzoek van Lyons richt zich op het snijvlak tussen technologie en innovatiestrategie, internationale management- en organisatieeconomie. Ze bestudeert de effecten van ondernemerschapstraining op loopbaanbeslissingen en meer.