Watercyclus: dit beschrijft hoe water beweegt door ecosystemen door verdamping, condensatie, neerslag, afvoer en transpiratie.

Nutriëntencycli: deze routes verplaatsen stikstof, koolstof en andere voedingsstoffen door ecosystemen.

Fotosynthese is de cyclus die planten gebruiken om energie te maken. Door licht en kooldioxide om te zetten in bruikbare energie, leggen planten de basis voor bijna alle levende wezens. Sommige bacteriën, protisten en planten gebruiken zonne-energie en koolstofdioxide om zuurstof en suiker te maken, wat cruciaal is voor andere voedingscycli en voedselwebben.

De biosfeer is vooral belangrijk voor de koolstofcyclus: levende wezens nemen koolstof op en verander het in zuurstof, zodat de organismen koolstofreservoirs worden zoals fossiele brandstoffen en bomen.
Biosfeerfeiten

De biosfeer strekt zich uit tot 12.500 meter van het aardoppervlak. Het omvat de hoogste bergen in de lucht helemaal tot aan de diepste loopgraven in de oceaan. Dit is een klein stukje van de hele aarde, maar het bevat miljoenen organismen.

Naar schatting zijn er 8,7 miljoen verschillende soorten in de biosfeer. Ongeveer 6,5 miljoen soorten leven op het land, terwijl 2,2 miljoen in het water leven.

Water, of de hydrosfeer, is het grootste deel van de biosfeer en beslaat 71 procent van het oppervlak van de planeet. De oceanen bevatten 96,5 procent van het water en slechts 1 procent is daadwerkelijk toegankelijk als zoet water voor levende organismen die het nodig hebben.
Biomen in de biosfeer

Een bioom
is een ecologische gemeenschap die levende dingen in een specifieke omgeving omvat. Het is een natuurlijk voorkomende groep planten en dieren die in een habitat leven. De biosfeer bevat alle biomen op de planeet. Soms is het moeilijk om onderscheid te maken tussen verschillende biomen en kan een bioom meer dan één ecosysteem bevatten.

Er zijn zes grote biomen: zoetwater, zee, woestijn, bos, grasland en toendra. Er zijn echter andere manieren om biomen te classificeren en er bestaan verschillende systemen. Een breder classificatiesysteem verdeelt biomen in terrestrische en aquatische groepen.

Het land, klimaat en andere kenmerken van een geografisch gebied beïnvloeden het type planten en dieren die erin kunnen overleven. Na verloop van tijd kunnen biomen veranderen en evolueren.

Menselijke activiteiten, natuurrampen en andere factoren kunnen biomen beïnvloeden. Landbouwactiviteiten kunnen bijvoorbeeld de vegetatie in een gebied veranderen en verschillende soorten verdrijven of aantrekken. Zodra de flora en fauna in een specifiek ecosysteem veranderen, kan dit het hele bioom beïnvloeden. Omdat mensen een grote impact hebben op de biodiversiteit, is het bestuderen van de hele biosfeer cruciaal voor het beschermen van soorten en het milieu.
Biosfeer Voorbeelden: Biosfeer 2

Momenteel is de enige bekende biosfeer in het universum de biosfeer van de aarde, en het wordt beschouwd als biosfeer 1. De mens heeft echter kunstmatige biosferen gecreëerd, inclusief biosfeer 2. Biosphere 2 was een laboratorium gebouwd in Oracle, Arizona, om gecontroleerde studies te doen. De zelfstandige faciliteit leek op een grote kas. Tussen 1991 en 1994 probeerden groepen mensen in de faciliteit te wonen en te werken.

In 1991 had Biosphere 2 vijf verschillende biomen verspreid over drie hectare. De wetenschappers die in het laboratorium woonden, wilden het duurzaam maken en vermeden interacties met de buitenwereld. Het oorspronkelijke doel was om 100 jaar in de kunstmatige biosfeer te blijven. De missies duurden echter slechts vier jaar. De teams stonden voor veel uitdagingen, waaronder kakkerlakken en mieren, constante honger, irrationeel antagonisme, interne machtsstrijd en gevaarlijk lage zuurstofniveaus.

Hoewel mensen er niet fulltime in leven, is Biosphere 2 nog steeds een belangrijk onderzoek faciliteit. Je kunt er zelfs een rondleiding van maken en zien hoe wetenschappers het laboratorium gebruikten om meer te leren over biomen en ecosystemen.