Wetenschap
Baanbrekende vooruitgang op het gebied van de werkgelegenheid herkadert de vooruitzichten voor mensen met een handicap in het post-pandemische tijdperk
Een recent commentaar gepubliceerd in The Journal of Spinal Cord Medicine benadrukt de ongekende opwaartse trend in de werkgelegenheid voor mensen met een handicap, versneld door de economische herstelfase van de COVID-19-pandemie.
In een artikel met de titel ‘Werkgelegenheid en mensen met een beperking:een nieuwe kijk op de dialoog in het post-pandemische tijdperk’ onderzoeken de auteurs de samenloop van factoren die bijdragen aan de recente recordhoge werkgelegenheidsniveaus onder mensen met een beperking. Deze trend werd ondersteund door een gunstige arbeidsmarkt, een veranderende houding van werkgevers en de invoering van inclusieve praktijken op de werkplek. Een reeks National Trends in Disability Employment (nTIDE)-rapporten, uitgegeven door de Kessler Foundation en het University of New Hampshire Institute on Disability, onderzochten de bijdragen van diverse subgroepen binnen de gehandicaptengemeenschap aan deze positieve verschuiving.
Een factor die hieraan bijdroeg was de snelle aanpassing van werkgevers aan de acute tekorten aan arbeidskrachten als gevolg van de pandemie. Innovaties op het gebied van werving, aanwerving, training en het behouden van werknemers hebben de mogelijkheden voor mensen met een handicap vergroot. Uit een onderzoek van de Kessler Foundation uit 2022 bleek met name dat er sprake was van aanzienlijke verschuivingen in de perceptie van leidinggevenden richting meer inclusieve wervingspraktijken en accommodaties, wat wijst op een duurzame verandering in de cultuur op de werkplek.
De auteurs gaan ook in op de onzekerheden over de levensduur van deze winst naarmate de directe impact van de pandemie afneemt. De wijdverbreide acceptatie van werken op afstand, waarvan wordt erkend dat het gunstig is voor veel werknemers, inclusief mensen met een handicap, staat voor een toekomst met gemengde vooruitzichten naarmate werkplekken zich aanpassen en kantoren weer opengaan. Toch zijn er aanwijzingen dat arbeidsregelingen op afstand en hybride werk haalbare, duurzame opties zijn die de gelijke kansen op de arbeidsmarkt voor mensen met een handicap zullen blijven ondersteunen.
Het artikel onderstreept het belang van voortgezet onderzoek en beleidsontwikkeling om de opwaartse trend in de werkgelegenheid voor mensen met een handicap voort te zetten. Door de prestaties en uitdagingen te erkennen die tijdens het post-pandemische herstel naar voren zijn gekomen, kunnen belanghebbenden werken aan het verder verkleinen van de werkgelegenheidskloof en het bevorderen van een meer inclusieve economie.