De verhoging leidde tot klachten van zeven premiers en tot een recente parlementaire confrontatie, die culmineerde in een mislukte motie van wantrouwen in de liberale regering.

Toch gaat dit voortdurende debat voorbij aan een veel duurdere CO2-belasting:subsidies voor fossiele brandstoffen.

Subsidies voor fossiele brandstoffen kosten ons veel geld

Elk jaar gebruiken federale en provinciale overheden belastinggeld om financiële steun of belastingvoordelen te bieden aan bedrijven die fossiele brandstoffen gebruiken.

Deze subsidies kosten de Canadese belastingbetaler minstens 6,03 miljard dollar, of ongeveer 214 dollar per belastingbetaler per jaar. En in tegenstelling tot de federale koolstofbelasting krijgen Canadezen geen korting op deze belasting.

Subsidies voor fossiele brandstoffen zijn een groot probleem in heel Canada. De federale overheid heeft 35 miljard dollar uitgegeven aan de Trans Mountain-oliepijpleiding en 275 miljoen dollar aan een installatie voor vloeibaar aardgas. De Canadese olie- en aardgassector profiteert ook van speciale belastingvoordelen op grond van de Income Tax Act.

British Columbia, Alberta en Saskatchewan geven jaarlijks ruim 2,5 miljard dollar aan royaltyverlagingen en belastingvrijstellingen aan de fossiele brandstoffenindustrie. Ontario geeft 500 miljoen dollar aan belastingvoordelen voor luchtvaart- en landbouwbrandstoffen. Manitoba, Québec en de Atlantische provincies geven soortgelijke belastingvrijstellingen voor brandstof en aardgas.

Grote kosten voor de belastingbetaler

Een miljard hier, een paar miljard daar – al deze subsidies zorgen voor grote kosten voor de Canadese belastingbetaler. Terwijl olie- en gasbedrijven opscheppen over recordwinsten, betalen de Canadese belastingbetalers de rekening.

Deze expliciete subsidies voor fossiele brandstoffen zijn slechts het topje van een groeiende ijsberg.

Ze omvatten niet de gezondheidszorgkosten als gevolg van luchtvervuiling, die jaarlijks wereldwijd verantwoordelijk is voor vijf miljoen sterfgevallen. Ze omvatten ook niet de toekomstige kosten van het schoonmaken van verlaten oliebronnen, onbetaalde gemeentelijke onroerendgoedbelasting en andere kosten die door fossiele brandstoffenbedrijven worden achtergelaten.

Problemen op meerdere niveaus

Subsidies voor fossiele brandstoffen vormen een probleem op meerdere niveaus. Ze frustreren de inspanningen om de klimaatverandering te beperken, omdat ze de winstgevendheid van fossiele brandstoffen vergroten.

Dit creëert een perverse prikkel die verdere vervuiling actief aanmoedigt.

Ze creëren ook kunstmatig lagere prijzen voor fossiele brandstoffen, wat de reden is dat libertariërs en conservatieven op de vrije markt zich tegen deze zogenaamde welvaartsuitkeringen voor fossiele brandstoffen hebben verzet.

Subsidies voor fossiele brandstoffen brengen ook opportuniteitskosten met zich mee. Het belastinggeld dat wordt gebruikt voor subsidies voor fossiele brandstoffen zou naar waardevollere projecten kunnen gaan, zoals het bouwen van meer huizen, net zoals de federale overheid tot begin jaren negentig deed.

Alleen al het federale deel van de subsidies van de afgelopen vier jaar had elk zonne- en windproject in Canada kunnen financieren of het aantal passagiers in het openbaar vervoer kunnen verdubbelen. Het geld zou ook scholen, ziekenhuizen of belastingverlagingen kunnen financieren.

Om deze redenen bestaat er een toenemende consensus dat subsidies voor fossiele brandstoffen in Canada en elders moeten worden afgeschaft.

Beëindiging van subsidies voor fossiele brandstoffen

Er zijn verschillende pogingen ondernomen om subsidies voor fossiele brandstoffen af ​​te schaffen. In 2009 beloofden premier Stephen Harper en andere G20-leiders de "inefficiënte" subsidies voor fossiele brandstoffen geleidelijk af te schaffen.

Op de klimaatveranderingsconferentie van de Verenigde Naties in 2022 hebben alle VN-lidstaten zich ertoe verbonden "de inspanningen te versnellen voor de geleidelijke afbouw van … inefficiënte subsidies voor fossiele brandstoffen."

De afgelopen jaren heeft de Amerikaanse president Joe Biden geprobeerd de subsidies aan de olie- en gasindustrie af te schaffen.

Afgelopen juni bestudeerde het Lagerhuis de geleidelijke afschaffing van subsidies voor fossiele brandstoffen. Naar aanleiding van het rapport kwam minister van Milieu Steven Guilbeault met een plan om enkele, maar niet alle subsidies voor fossiele brandstoffen af ​​te schaffen.

Ondanks deze roep om hervormingen blijven veel subsidies voor fossiele brandstoffen bestaan, die ons miljarden blijven kosten. Canadezen geven nog steeds meer uit om de olie- en gaswinning te ondersteunen dan Australië, Duitsland, Japan, Mexico en de Verenigde Staten.

Het afschaffen van subsidies voor fossiele brandstoffen is misschien geen wondermiddel om de klimaatverandering op te lossen, maar kan wel een groot verschil maken bij het behalen van onze klimaatdoelstellingen. Het levert alleen maar dollars op en is logisch.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel. Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.