Groenland verliest zeven keer sneller ijs dan in de jaren negentig en volgt het klimaatopwarmingsscenario van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering, waardoor tegen 2100 400 miljoen meer mensen zouden worden blootgesteld aan overstromingen langs de kust.

Een team van 96 poolwetenschappers van 50 internationale organisaties heeft het meest complete beeld van het ijsverlies op Groenland tot nu toe gemaakt. Het Ice Sheet Mass Balance Inter-comparison Exercise (IMBIE) Team combineerde 26 afzonderlijke onderzoeken om veranderingen in de massa van de Groenlandse ijskap tussen 1992 en 2018 te berekenen. gegevens van 11 verschillende satellietmissies werden gebruikt, inclusief metingen van het veranderende volume van de ijskap, stroming en zwaartekracht.

De bevindingen, vandaag gepubliceerd in Natuur vandaag, laten zien dat Groenland sinds 1992 3,8 biljoen ton ijs heeft verloren - genoeg om de zeespiegel wereldwijd met 10,6 millimeter te doen stijgen. Het tempo van het ijsverlies is gestegen van 33 miljard ton per jaar in de jaren negentig tot 254 miljard ton per jaar in het laatste decennium - een zevenvoudige toename in drie decennia.

de beoordeling, onder leiding van professor Andrew Shepherd van de Universiteit van Leeds en Dr. Erik Ivins van het Jet Propulsion Laboratory van NASA in Californië, werd ondersteund door de European Space Agency (ESA) en de Amerikaanse National Aeronautics and Space Administration (NASA).

In 2013, het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) voorspelde dat de zeespiegel wereldwijd tegen 2100 met 60 centimeter zal stijgen, waardoor 360 miljoen mensen het risico lopen op jaarlijkse kustoverstromingen. Maar deze nieuwe studie toont aan dat de ijsverliezen van Groenland sneller stijgen dan verwacht en in plaats daarvan het high-end klimaatopwarmingsscenario van het IPCC volgen, die 7 centimeter meer voorspelt.

Professor Shepherd zei:"Als vuistregel geldt voor elke centimeter stijging van de wereldwijde zeespiegel worden nog eens zes miljoen mensen blootgesteld aan kustoverstromingen rond de planeet."

"Over de huidige trends, Door het smelten van het Groenlandse ijs zullen tegen het einde van de eeuw elk jaar 100 miljoen mensen onder water komen te staan. dus in totaal 400 miljoen als gevolg van alle zeespiegelstijging."

"Dit zijn geen onwaarschijnlijke gebeurtenissen of kleine gevolgen; ze gebeuren en zullen verwoestend zijn voor kustgemeenschappen."

Het team gebruikte ook regionale klimaatmodellen om aan te tonen dat de helft van de ijsverliezen te wijten waren aan het smelten van het oppervlak toen de luchttemperatuur steeg. De andere helft is toe te schrijven aan de toegenomen gletsjerstroom, veroorzaakt door stijgende oceaantemperaturen.

De ijsverliezen bereikten in 2011 een piek van 335 miljard ton per jaar - tien keer zoveel als in de jaren negentig - tijdens een periode van intensief smelten van het oppervlak. Hoewel het tempo van het ijsverlies sindsdien is gedaald tot gemiddeld 238 miljard ton per jaar, dit blijft zeven keer hoger en omvat niet heel 2019, die een nieuw hoogtepunt zou kunnen bereiken als gevolg van de wijdverbreide smelting in de zomer.

Dr. Ivins zei:"Satellietobservaties van poolijs zijn essentieel voor het monitoren en voorspellen hoe klimaatverandering ijsverliezen en zeespiegelstijging kan beïnvloeden".

"Terwijl computersimulatie ons in staat stelt om projecties te maken van scenario's voor klimaatverandering, de satellietmetingen geven prima facie, nogal onweerlegbaar, bewijs."

"Ons project is een goed voorbeeld van het belang van internationale samenwerking om mondiale problemen aan te pakken."

Guðfinna Aðalgeirsdóttir, Hoogleraar Glaciologie aan de Universiteit van IJsland en hoofdauteur van het zesde beoordelingsrapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering, die niet bij het onderzoek betrokken was, zei:

"De geharmoniseerde schatting van het IMBIE-team van het ijsverlies in Groenland komt op het juiste moment voor het IPCC. Uit hun satellietwaarnemingen blijkt dat zowel het smelten als de ijsafvoer uit Groenland is toegenomen sinds de waarnemingen zijn begonnen."

"De ijskappen in IJsland hadden een vergelijkbare vermindering van het ijsverlies in de laatste twee jaar van hun record, maar deze afgelopen zomer was hier erg warm en resulteerde in meer verlies. Ik zou voor 2019 een vergelijkbare toename van het massaverlies van Groenland verwachten."

"Het is erg belangrijk om de grote ijskappen te blijven volgen om te weten hoeveel ze de zeespiegel elk jaar verhogen."