Wetenschap
Meer dan alleen geld bereiden familie- en gemeenschapsbanden tieners voor op succes op de universiteit:studeren
Wilt u dat uw tiener op een dag afstudeert? Focus op het versterken van hun sociale netwerken binnen en buiten het gezin, zegt een nieuw BYU-onderzoek.
Het opbouwen van 'sociaal gezinskapitaal' tijdens de tienerjaren vergroot dramatisch de kansen van een adolescent om uiteindelijk de universiteit af te ronden, blijkt uit gegevens uit twee nationale enquêtes die zijn geanalyseerd door onderzoekers van BYU, North Carolina State University en het National Institute on Aging. Sociale verbondenheid had een groter effect op de inschrijvings- en afstudeercijfers van een universiteit dan de sociaal-economische status van een gezin, de middelbare schoolomgeving of de middelbare schoolcijfers van een student.
"Het is een heel hoopvolle bevinding omdat dit soort kapitaal toegankelijker is dan financieel kapitaal", zegt Mikaela Dufur, hoogleraar sociologie aan de BYU, co-auteur van het artikel dat onlangs is gepubliceerd in PLOS One. .
"Het is niet zo gemakkelijk voor een ouder om te zeggen:'O, ik wil dat mijn twaalfjarige afstudeert, dus ik denk dat ik mijn inkomen zal verdubbelen.' Uit ons onderzoek is gebleken dat investeren in sociaal kapitaal van gezinnen krachtig is voor alle groepen, voor kinderen uit alle klassen en rassen.'
Gezinnen bouwen op verschillende manieren sociaal kapitaal op, zei Dufur. Ten eerste vormen ouders dit binnen het gezin door een band op te bouwen met tieners en verwachtingen en normen ten aanzien van hun schoolwerk over te brengen, bijvoorbeeld door huiswerk te bespreken of lessen te bespreken.
Ten tweede bouwen gezinnen sociaal kapitaal op door verbindingen te ontwikkelen met anderen in de gemeenschap, inclusief met de ouders van de vrienden van hun kinderen en met buren, coaches of leraren.
"Het gaat terug op het idee dat 'er een dorp voor nodig is om een kind groot te brengen'," zei Dufur. "Sociaal kapitaal is een academische maatstaf voor je dorp. Door die relaties op te bouwen, wordt je kind omringd met mensen die positieve normen kunnen versterken en hem mogelijk middelen kunnen geven die jij niet zou kunnen krijgen."
De onderzoekers waren vooral enthousiast over de duurzaamheid van het sociale kapitaal van gezinnen. Terwijl eerder onderzoek heeft aangetoond dat investeren in sociaal kapitaal van gezinnen tijdens de adolescentie onmiddellijke voordelen heeft, was hun onderzoek het eerste onderzoek dat aantoonde dat de investering gedurende de hele studietijd zijn vruchten blijft afwerpen.
Om te zien hoe lang het sociale kapitaal van gezinnen standhoudt, bestudeerden ze de resultaten van meer dan 20.000 studenten die deelnamen aan de National Educational Longitudinal Study uit 1988 en de Educational Longitudinal Study uit 2002. De enquêtes leverden gegevens op over familierelaties, banden met de gemeenschap en het opleidingsniveau van leerlingen in de achtste, tiende en twaalfde klas, gevolgd door twee en acht jaar na het afstuderen van de middelbare school.
"Meer dan het geld van een gezin of een vooropleiding, had het sociale kapitaal van een gezin heel sterke associaties met zowel naar de universiteit gaan als, misschien nog belangrijker, het afmaken van de universiteit", zei Dufur. "Dat sociale kapitaal dat je als tiener met je gezin hebt opgebouwd, strekt zich uit en helpt je resultaten te bereiken."
Om ervoor te zorgen dat gezinnen de tijd en middelen hebben om sociaal kapitaal op te bouwen, kunnen beleidsmakers creatief aan de slag, aldus de onderzoekers.
"Deze bevindingen roepen de vraag op of wij als samenleving voldoende in gezinnen investeren om hun vele belangrijke taken te ondersteunen", zegt co-auteur Toby Parcel, emeritus hoogleraar aan de North Carolina State University. "Ik ben bang dat we gezinnen te weinig steun bieden bij hun inspanningen om de volgende generatie jongeren voor te bereiden op het volwassen leven en productief werk."
Voorbeelden van maatschappelijke veranderingen die het sociaal kapitaal van gezinnen kunnen bevorderen zijn onder meer werkbeleid dat gezinstijd aanmoedigt, stadsplanning voor bewandelbare buurten en schoolpraktijken die ouders helpen betrokken te raken.
De bevindingen van het onderzoek hebben ook implicaties voor gezinspraktijken. Omdat gezinnen zowel binnen als buiten het huis sociaal kapitaal opbouwen, moeten ouders die in hun kinderen willen investeren, nadenken over de balans die het meest ideaal is voor hun gezin, adviseerde Dufur. Het betrekken van tieners bij sport en clubs helpt bij het opbouwen van een breder, dieper sociaal netwerk; aan de andere kant hebben kinderen voldoende ruimte in hun schema nodig om ook contact te maken met hun ouders.
"Alle soorten gezinnen kunnen op nieuwe manieren in hun kinderen investeren en zien dat die investeringen later vruchten afwerpen", besluit Dufur.