Liefhebbers van het buitenleven kunnen hun hele leven jagen op die perfecte camping. Nieuw onderzoek van de University of Montana suggereert wat ze proberen te vinden.

Wil Rijst, een UM universitair docent openluchtrecreatie en natuurbeheer, gebruikte big data om de 179 extreem populaire campings van Watchman Campground in het Zion National Park in Utah te bestuderen. Kampeerders gebruiken een online systeem om een ​​grote verscheidenheid aan plaatsen met verschillende voorzieningen te reserveren, en mensen boeken de sites gemiddeld 51 tot 142 dagen van tevoren, het verstrekken van harde gegevens over de vraag.

Samen met collega Soyoung Park van Florida Atlantic University, Rijst gezeefd door bijna 23, 000 reserveringen. De onderzoekers ontdekten dat prijs en beschikbaarheid van elektriciteit de grootste aanjagers van de vraag waren. De nabijheid van de aangrenzende rivier en de gemakkelijke toegang beïnvloedden ook de vraag. Andere factoren, zoals uitzicht op de wanden van de kloof of het aantal buren in de buurt, leken minder invloed te hebben.

Het werk werd gepubliceerd in de Tijdschrift voor milieubeheer .

"Deze studie toonde de kracht aan van het gebruik van de big data van de geopenbaarde voorkeuren van openluchtrecreanten om modellen voor besluitvorming te bouwen, en deed dat in een setting die ongelooflijk herkenbaar is voor veel Amerikanen, ' zei Rice. 'Bijvoorbeeld, iedereen die ooit een camping op een camping heeft gekozen, heeft zeker te maken gehad met het dilemma van de nabijheid van het toilet. Ik bedoel, we willen dichtbij genoeg zijn om midden in de nacht gemakkelijk te kunnen navigeren, maar niet zo dichtbij dat we eraan ruiken en luisteren naar de deur die de hele nacht open en dicht gaat."

Hij zei dat eerdere onderzoeken naar besluitvorming over recreatie waren gebaseerd op het onderzoeken van mensen over hun uitgesproken voorkeuren - in feite vragen ze wat ze leuk vinden. Dit onderzoek was baanbrekend door gebruik te maken van onthulde voorkeuren - observaties van de feitelijke besluitvorming van mensen - mogelijk gemaakt door de Recreation Information Database. Die database bevat feiten over alle boekingen die zijn gedaan via de federale site Recreation.gov, die reserveringen maakt voor vele nationale parken in heel Amerika.

De onderzoekers bestudeerden deze sitevariabelen op de Watchman Campground:afstand tot het dichtstbijzijnde stortstation; afstand tot het dichtstbijzijnde toilet, afval- of recyclingstation, of waterkraan; of het een inloopplaats was; prijs en elektriciteit; aantal naburige campings binnen een straal van 40 meter; camping schaduw; toegang tot de nabijgelegen Virgin River; directe toegang tot de wanden van de kloof; en uitzicht op de wanden van de kloof. Deze variabelen zijn onderverdeeld in drie instellingscategorieën:management, sociaal en ecologisch.

Bepaalde voorzieningen op locaties hebben invloed gehad op hoe vroeg ze worden gereserveerd, gemiddeld. Bijvoorbeeld, goed uitzicht op de wanden van de kloof verhoogt het gemiddelde boekingsvenster met drie dagen. Prijs, toegang tot elektriciteit en gemakkelijke toegang verhogen ook hoe vroege sites worden gereserveerd, bewijzen hun populariteit.

Rice zei verrast te zijn dat sites met toegang tot de Virgin River minder populair waren. Hij vermoedt dat dit komt door bekende problemen met de waterkwaliteit van de rivier, en Zion National Park heeft een persbericht uitgegeven waarin bezoekers worden opgeroepen niet te zwemmen of zich onder te dompelen in de rivier.

Rice zei dat hun werk en nieuw onderzoeksmodel parkmanagers kunnen helpen betere beslissingen te nemen over het ontwerp van campings en recreatieplanning.

"Sinds de jaren zestig parkbeheerders hebben – in samenwerking met onderzoekers – geprobeerd te achterhalen hoe mensen beslissingen nemen bij het kiezen van campings, paden of een aantal recreatiefaciliteiten, " zei hij. "Deze informatie is van vitaal belang voor recreatieplanning, niet alleen om de bezoekerservaring te verbeteren, maar ook om de bescherming van ecologische hulpbronnen en een eerlijke toewijzing van recreatiemogelijkheden te waarborgen."

Het toont ook het nut aan van een big data-aanpak voor het meten van de vraag naar uitgerekte recreatieve hulpbronnen.

"Onze bevindingen die specifiek zijn voor Zion's Watchman Campground benadrukken de verdienste van het gebruik van deze methodologieën elders, ' zei Rice. 'Als kampeerders, we zijn altijd op zoek naar de perfecte camping."