Van de 92 natuurlijk voorkomende elementen, is de geosfeer van de aarde - het vaste deel van de aarde dat bestaat uit de kern, de mantel en de korst - in de eerste plaats samengesteld van slechts vier. Deze vier zijn ijzer, zuurstof, silicium en magnesium. Deze elementen vormen meer dan 90 procent van de massa van de aarde.

TL; DR (te lang; heeft niet gelezen)

De miljoenen stoffen in de aarde bestaan ​​voornamelijk uit vier elementen: ijzer, magnesium, silicium en zuurstof.

Iron

De overgrote meerderheid van de toevoer van ijzer op aarde vindt men in de kern en de mantel. De vaste binnenkern is bijna volledig samengesteld uit ijzer, terwijl de vloeibare buitenkern een legering van ijzer en nikkel is, met kleine hoeveelheden lichtere elementen. De mantel is samengesteld uit ijzer-magnesiumsilicaten en de korst is samengesteld uit ruwweg 5 procent ijzer. Alles bij elkaar vormt ijzer naar schatting 35 procent van de massa van de aarde.

Zuurstof

Zuurstof, het op een na meest voorkomende element op aarde, bevindt zich voornamelijk in de aardkorst. Hoewel zuurstof het meest wordt gezien als een atmosferisch gas, is het ook een van de belangrijkste componenten van de silicaatmineralen die de overgrote meerderheid van de aardkorst vormen. Zuurstof zelf vormt ongeveer 46,6% van de korst en 30% van de massa van de hele aarde.

Silicium

Silicium wordt aangetroffen in verbindingen in zowel de mantel als de korst, waardoor het de derde meest voorkomende element. In de mantel combineert het met ijzer en magnesium en, in de korst, met zuurstof in de vorm van silicaatmineralen. Deze mineralen vormen gemeenschappelijke verbindingen zoals kwarts, mica en talk, evenals zeldzame stenen zoals smaragden en opalen. Alles bij elkaar is silicium goed voor ongeveer 15 procent van de massa van de aarde.

Magnesium

Omdat het grootste deel van het volume van de aarde wordt opgenomen door zijn vloeibare mantel, is het logisch dat magnesium, een van de de belangrijkste componenten van de mantel, is het vierde meest voorkomende element op aarde. Magnesium wordt ook aangetroffen in de aardkorst in verbindingen zoals dolomiet, talk en magnesiumcarbonaat. Magnesium scoort dicht bij silicium in massapercentage, goed voor naar schatting 13 procent van de aarde.

Een kwestie van definitie

De overvloed aan aarde-vormende elementen is een geologische vraag en als zodanig is beheerst door de geologische definitie van de aarde. Deze definitie omvat alleen de vaste geosfeer die bestaat uit korst, mantel en kern. Er wordt geen rekening gehouden met de samenstelling van de atmosfeer, de hydrosfeer (de watersystemen van de aarde) of de biosfeer (de levende systemen van de aarde). Deze aardse systemen moeten afzonderlijk worden beschouwd met betrekking tot hun elementaire samenstelling.