Nadine Dreyer vroeg volksgezondheidswetenschapper Susan Goldstein waarom extra suiker bijzonder slecht is voor baby's en waarom ze denkt dat multinationals zich met zoetere producten op lage-inkomenslanden richten.

Waarom kreeg Nestlé kritiek?

Public Eye, een Zwitserse onderzoeksorganisatie, stuurde monsters van babyvoedingsproducten van Nestlé die in Azië, Afrika en Latijns-Amerika werden verkocht, naar een Belgisch laboratorium om te testen. Het laboratorium constateerde in veel gevallen dat babyvoeding zonder toegevoegde suikers die in Zwitserland, Duitsland, Frankrijk en Groot-Brittannië werd verkocht, een ongezond suikergehalte bevatte wanneer deze werd verkocht in landen als de Filipijnen, Zuid-Afrika en Thailand.

Uit onderzoek van Public Eye blijkt dat een voorbeeld hiervan de ontbijtgranen met koekjessmaak van Nestlé zijn voor baby's van zes maanden en ouder:in Senegal en Zuid-Afrika bevatten ze 6 gram toegevoegde suiker. In Zwitserland, waar Nestlé is gevestigd, heeft hetzelfde product er geen.

In Zuid-Afrika promoot Nestlé zijn tarwegraan Cerelac als bron van 12 essentiële vitamines en mineralen onder het thema 'kleine lichamen hebben grote steun nodig'. Toch bevatten alle Cerelac-producten die in dit land worden verkocht een hoog gehalte aan toegevoegde suikers.

Obesitas is steeds vaker een probleem in lage- en middeninkomenslanden. In Afrika is het aantal kinderen onder de vijf jaar met overgewicht sinds 2000 met bijna 23% toegenomen.

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft opgeroepen tot een verbod op toegevoegde suikers in producten voor baby's en jonge kinderen jonger dan drie jaar.

Waarom is extra suiker bijzonder ongezond voor baby's?

Het toevoegen van suiker maakt het voedsel heerlijk en, volgens sommigen, verslavend. Hetzelfde geldt voor het toevoegen van zout en vet aan producten.

Kinderen mogen vóór hun tweede levensjaar geen toegevoegde suikers eten. Studies tonen aan dat het toevoegen van suiker aan voedsel voor baby's of kleine kinderen hen vatbaar maakt voor zoetekauwen. Ze gaan de voorkeur geven aan zoete dingen, wat hun hele leven schadelijk is in hun dieet.

Onnodige suikers dragen bij aan overgewicht, wat grote gezondheidseffecten heeft zoals diabetes, hoge bloeddruk en andere hart- en vaatziekten, kanker en gewrichtsproblemen.

Het percentage kinderen met overgewicht in Zuid-Afrika bedraagt ​​13%, tweemaal het mondiale gemiddelde van 6,1%.

Deze extra suikers, vetten en zout zijn ons hele leven schadelijk voor onze gezondheid, maar vooral voor baby's omdat ze hun lichaam nog aan het opbouwen zijn.

Kinderen eten in dit stadium relatief kleine hoeveelheden voedsel. Om een ​​gezonde voeding te garanderen, moet het voedsel dat ze eten veel voedingsstoffen bevatten.

Hoe beïnvloeden multinationals het gezondheidsbeleid?

Bedrijven beïnvloeden de volksgezondheid doorgaans via lobbywerk en partijdonaties. Dit geeft politici en politieke partijen een stimulans om besluiten af ​​te stemmen op commerciële agenda's.

Lage- en middeninkomenslanden moeten vaak potentiële compromissen aanpakken:potentiële economische groei door een groeiende commerciële basis en potentiële schade door dezelfde commerciële krachten.

Uit onderzoek naar de manier waarop Zuid-Afrikaanse voedselbedrijven, vooral grote transnationale bedrijven, het volksgezondheidsbeleid in hun voordeel vormgeven, zijn 107 voorbeelden gevonden van praktijken in de voedselindustrie die bedoeld zijn om het volksgezondheidsbeleid te beïnvloeden.

In veel gevallen beloven bedrijven financiële steun, bijvoorbeeld op het gebied van de financiering van onderzoek. In 2023 ondertekende een Zuid-Afrikaans onderzoekscentrum voor voedselveiligheid, verbonden aan een universiteit, een memorandum van overeenstemming waarin Nestlé hun intentie kenbaar maakte om "een transformatief partnerschap te smeden" om "de toekomst van voedsel- en voedingsonderzoek en -onderwijs" vorm te geven en "de voedselsystemen van Afrika" te transformeren. "

Wat gebeurt er in landen met hoge inkomens?

De meeste landen met een hoog inkomen hebben duidelijke richtlijnen over babyvoeding. Een voorbeeld is de EU-richtlijn inzake bewerkte voedingsmiddelen op basis van granen en babyvoeding voor zuigelingen en peuters.

Een ander voorbeeld is het Zwitserse voedingsbeleid, dat duidelijke richtlijnen uiteenzet over gezond eten en reclame gericht op kinderen.

Het mondiale voedselsysteem komt niet alleen onder de loep vanwege gezondheidsredenen, maar ook vanwege de humane behandeling van dieren, genetisch gemanipuleerd voedsel en sociale en ecologische rechtvaardigheid.

Wat moeten regeringen in ontwikkelingslanden doen?

Zuid-Afrika heeft al grenzen aan het zoutgehalte, maar we hebben ook grenzen nodig aan toegevoegde suikers en olie.

Het belasten van babyvoeding, zoals wij dat doen met suikerhoudende dranken, is een andere manier om deze schadelijke toevoegingen te ontmoedigen.

We moeten ervoor zorgen dat consumenten zich bewust zijn van wat er in hun voedsel zit, door grote waarschuwingsetiketten op de voorkant van de verpakking te plaatsen. Neem yoghurt:veel mensen gaan ervan uit dat het gezond is, maar in veel merken zit veel toegevoegde suiker.

Consumenten zouden moeten oproepen tot etiketten op de voorkant van de verpakking, zoals voorgesteld door het ministerie van Volksgezondheid, zodat ouders gemakkelijk ongezond voedsel kunnen identificeren.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.