Begin 2022 gaf de Franse wetgever groen licht voor de teelt van cannabis op Frans grondgebied om te voorzien in het lopende proefprogramma van het land op het gebied van medicinale marihuana. De klinische proeven werden in maart 2021 gelanceerd met cannabis die uit het buitenland werd geleverd en stonden onder toezicht van het nationale voedsel- en geneesmiddelenbureau, de Agence Nationale de Sécurité du Médicament, of het Nationaal Agentschap voor de Veiligheid van Geneesmiddelen en Gezondheidsproducten.

Dit tweejarige pilotprogramma bestaat uit 3.000 patiënten in Frankrijk die medicinale cannabis gebruiken, iets dat sinds 1953 verboden is.

Hoewel het agentschap het proefprogramma heeft geprezen voor zijn baanbrekende inspanningen om "de eerste Franse gegevens over de efficiëntie en veiligheid" van cannabis voor medische therapieën voor de behandeling van kanker, zenuwbeschadiging en epilepsie te produceren, is de proef niet de eerste poging van het land in de medische wereld. cannabisindustrie. Verre van.

'Een niet te verwaarlozen drug'

Ik ben historicus van cannabis en kolonialisme in het moderne Frankrijk. Mijn onderzoek heeft uitgewezen dat Parijs in het midden van de 19e eeuw fungeerde als het epicentrum van een internationale beweging om hasj te medicaliseren, een THC-rijk bedwelmend middel gemaakt van de geperste hars van cannabisplanten.

Veel apothekers en artsen die toen in Frankrijk werkten, geloofden dat hasj een gevaarlijk en exotisch bedwelmend middel was uit het 'Oosten' - de Arabische moslimwereld - dat door de farmaceutische wetenschap getemd kon worden en veilig en bruikbaar kon worden gemaakt tegen de meest angstaanjagende ziekten van het tijdperk.

Vanaf het einde van de jaren 1830 begonnen sommige van diezelfde apothekers en artsen met het bereiden en verkopen van met hasj doordrenkte eetwaren, zuigtabletten en later tincturen - met hasj doordrenkte alcohol - en zelfs 'medicinale sigaretten' voor astma in apotheken in het hele land.

In de jaren 1840 en 1850 zetten tientallen Franse apothekers hun carrière in voor hasj en publiceerden ze dissertaties, monografieën en collegiaal getoetste artikelen over de medicinale en wetenschappelijke voordelen ervan.

De Franse epidemioloog Louis-Rémy Aubert-Roche publiceerde in 1840 een verhandeling waarin hij betoogde dat hasj, toegediend als een klein eetbaar product genaamd "dawamesk", ingenomen met koffie, met succes de pest genas bij zeven van de elf patiënten die hij behandelde in de ziekenhuizen van Alexandrië en Caïro tijdens de epidemie van 1834-1835. Aubert-Roche was een anti-besmettingsmiddel in het tijdperk voordat de kiemtheorie - het idee dat microben tot ziekte kunnen leiden - een wetenschappelijk dogma werd. Hij geloofde, net als de meeste artsen in die tijd, dat de pest een niet-overdraagbare ziekte van het centrale zenuwstelsel was die zich op mensen verspreidde via "miasma", of slechte lucht, in onhygiënische en slecht geventileerde ruimtes.

Aubert-Roche geloofde dus, terwijl hij symptoomverlichting en geluk aanzag voor genezing, dat hasj-intoxicatie het centrale zenuwstelsel opwekte en de effecten van de pest tegenging. "De pest", schreef hij, "is een ziekte van de zenuwen. Hasjiesj, een stof die inwerkt op het zenuwstelsel, heeft me de beste resultaten gegeven. Ik geloof dus dat het een medicijn is dat niet mag worden verwaarloosd."

Reefer-gekte

Arts Jacques-Joseph Moreau de Tours, organisator van de beruchte Club des Hachichins in Parijs in de jaren 1840, kondigde eveneens dawamesk aan als een homeopathisch wondermiddel voor de behandeling van geestesziekten. Moreau geloofde dat krankzinnigheid werd veroorzaakt door laesies in de hersenen, en hij geloofde ook dat hasj de effecten tegenging.

Moreau meldde in zijn werk uit 1845, "Du Hachisch et l'aliénation mentale" ("Over hasj en geestesziekte"), dat hij tussen 1840 en 1843 zeven patiënten met een psychische aandoening in Hôpital Bicêtre in het centrum van Parijs genas met hasj. Moreau was niet helemaal off-base; tegenwoordig worden op cannabis gebaseerde medicijnen voorgeschreven voor depressie, angst, posttraumatische stressstoornis en bipolaire stoornissen.

Ondanks de kleine steekproefomvang publiceerden artsen uit de VS, het VK, Duitsland en Italië lovende recensies over Moreau's werk met hasj in de late jaren 1840 en in de jaren 1850. Men prees het als een "ontdekking van groot belang voor de beschaafde wereld."

Tinctuuroorlogen

Hoewel artsen in Frankrijk en in het buitenland dawamesk aanprijzen als een wondermiddel, klaagden ze ook over het onvermogen om doses te standaardiseren vanwege de variatie in de potentie van verschillende cannabisplanten. Ze schreven ook over de uitdagingen die de algemene vervalsing van dawamesk met zich meebrengt, die uit Noord-Afrika werd geëxporteerd en vaak werd vermengd met andere psychoactieve plantenextracten.

In het begin van de jaren 1830 probeerden verschillende artsen en apothekers in het Britse rijk deze problemen op te lossen door hasj op te lossen in alcohol om een ​​tinctuur te produceren. Tegen het midden van het decennium volgden Franse beoefenaars dit voorbeeld. Ze ontwikkelden en brachten hun eigen hasjtincturen op de markt voor Franse patiënten. Een apotheker in Parijs, Edmond de Courtive, noemde zijn brouwsel "Hachischine" naar de beruchte moslimmoordenaars die in de Franse cultuur vaak worden geassocieerd met hasj.

De populariteit van hasjtinctuur groeide snel in Frankrijk tijdens de late jaren 1840, met een piek in 1848. Dat was toen apotheker Joseph-Bernard Gastinel en de eerder genoemde De Courtive een juridische strijd aangingen over het patent - toen bekend als het "recht op prioriteit" - voor een tinctuur vervaardigd via een bepaalde distillatiemethode. "L'Affaire Gastinel", zoals de pers het noemde, of The Gastinel Affair, veroorzaakte opschudding in Franse medische kringen en bezette de pagina's van tijdschriften en kranten in Parijs voor een groot deel van die herfst.

Om zijn octrooi te verdedigen, stuurde Gastinel in oktober 1848 twee collega's om zijn zaak te bepleiten voor de Academie voor Geneeskunde. Een arts, Willemin genaamd, beweerde dat Gastinel niet alleen de tinctuurdestillatiemethode in kwestie had bedacht, maar dat zijn tinctuur een remedie bood voor cholera, ook gedacht aan een ziekte van de zenuwen.

Hoewel Willemin het recht op voorrang van de Academie van Gastinel niet kon overtuigen, overtuigde hij artsen in Parijs wel om hasjtinctuur te gebruiken als behandeling tegen cholera.

Artsen in Parijs hoefden niet lang te wachten om Willemins theorie te testen. Slechts enkele maanden later brak een cholera-epidemie uit in de buitenwijken van de stad. Maar toen hasjtinctuur er niet in slaagde de bijna 7.000 Parijzenaars te genezen die door de "blauwe dood" waren gedood, verloren artsen steeds meer het vertrouwen in het wondermiddel.

In de daaropvolgende decennia raakte hasjtinctuur in diskrediet toen de medische theorieën over anti-besmetting die ten grondslag lagen aan het gebruik van het medicijn tegen de pest en cholera, plaats maakten voor de kiemtheorie en dus een nieuw begrip van epidemische ziekten en hun behandeling. In dezelfde periode wezen artsen in Frans-Algerije steeds vaker op het gebruik van hasj als een belangrijke oorzaak van waanzin en criminaliteit onder inheemse moslims, een diagnose die ze 'folie haschischique' noemden, of door hasj veroorzaakte psychose. Pas decennia eerder aangekondigd als een wondermiddel, werd het medicijn tegen het einde van de 19e eeuw omgedoopt tot een 'oosters gif'.

Lessen voor vandaag

Naar mijn mening bieden deze eerdere pogingen om hasj in het 19e-eeuwse Frankrijk te medicaliseren artsen, volksgezondheidsfunctionarissen en beleidsmakers van vandaag verschillende belangrijke inzichten terwijl ze werken aan het terugbrengen van op cannabis gebaseerde medicijnen op de Franse markt.

Ten eerste moeten ze ernaar streven om cannabisbedwelmende middelen en medicijnen los te koppelen van koloniale noties van 'oosters' anderszijn en moslimgeweld die ironisch genoeg zowel de opkomst als de ondergang van hasj als medicijn in Frankrijk in de 19e eeuw ondersteunden. Zoals geleerde Dorothy Roberts scherpzinnig betoogde in haar TED Talk uit 2015, "rasgeneeskunde is een slechte geneeskunde, slechte wetenschap en een verkeerde interpretatie van de mensheid."

Zoals ik het zie, moeten artsen en patiënten ook hun verwachtingen van de voordelen van medicinale cannabis temperen en niet te veel beloven en dan matige resultaten leveren, zoals gebeurde met hasjtinctuur tijdens de cholera-uitbraak van 1848-1849.

En ze moeten zich ervan bewust zijn dat medische kennis zich historisch ontvouwt en dat het inzetten van de nieuwe carrière van cannabis als medicijn op betwiste theorieën het succes van de drug aan het verkeerde paard zou kunnen koppelen, zoals gebeurde met hasj na de veroudering van het anti-besmettingsmiddel in de jaren 1860.

Maar als Frankrijk zijn koloniale verleden zou aangaan, zijn verbodsbeleid zou hervormen en door zou gaan met het openstellen van juridische ruimte voor medicinale en recreatieve cannabis, denk ik dat het misschien opnieuw een wereldleider zou kunnen worden in deze nieuwe medische marihuana-beweging. + Verder verkennen

Frankrijk vergeet zijn eigen gouden eeuw van medicinale marihuana

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.