Een wetenschapper van de Universiteit van Kansas die vreest dat Amerikanen de regels van de democratie zijn vergeten, heeft een onderzoek gepubliceerd waarin wordt opgeroepen tot een hernieuwde toewijding aan democratische waarden en waarin verantwoordingsnormen worden opgelegd aan overheidsfunctionarissen en wetenschappers.

Christopher Koliba, Edwin O. Stene Distinguished Professor of Public Affairs and Administration aan de KU, heeft een stuk geschreven dat put uit hedendaagse politieke en juridische filosofieën van ‘klein liberalisme’ en democratie om een ​​reeks van zeven normen te definiëren die zich richten op autoriteit en rechten. , tolerantie, waarheidsclaims en professionele eerbied.

De normen zijn vooral actueel in een tijdperk van groeiend populisme, democratische terugval en polarisatie, schreef hij. Het werk, gepubliceerd in het tijdschrift Public Administration Review en onderwerp van een recente presentatie door Koliba op de Kansas City and County Managers Conference, voortkomend uit onderzoek dat hij deed naar de volksgezondheids- en bestuurscrisis van 2020.

"Ik was op zoek naar het potentieel dat normen en standaarden hier werden geschonden en begon toen naar de literatuur over democratie te kijken, vooral naar de kleine liberale variant waarop de VS en andere systemen waren gegrondvest", zei Koliba.

“Dat heeft ertoe geleid dat we de werken van politieke filosofen opnieuw hebben bekeken over wat de liberale democratie is in de context van de moderne samenleving en wat deze inhoudt. Ik beweer dat we die waarden als vanzelfsprekend hebben beschouwd en ga ervan uit dat we allemaal weten waar we het over hebben. dat is waar wij tegen strijden."

Koliba onderzoekt het liberalisme niet zoals het in het politieke discours gewoonlijk wordt geassocieerd met bepaalde politieke partijen, zoals de Democratische Partij in de VS of de Labour Party in het Verenigd Koninkrijk.

In plaats daarvan bedoelt hij de versie die democratieën heeft gevormd met waarden als het mijden van machtsmisbruik, de voorrang van individuele rechten, het respecteren van tolerantie en terughoudendheid, en een beroep doen op de rede en de waarheid.

Deze waarden zijn de afgelopen tien jaar op de proef gesteld nu democratieën over de hele wereld – waaronder de Verenigde Staten, Polen, Hongarije en Brazilië – een toenemend populisme, openheid voor autoritarisme, intrekking van rechten en apathie voor het vertellen van de waarheid hebben gezien, zei Koliba. Dat heeft ook geresulteerd in toenemende dreigingen met geweld, onbeleefdheid op overheidsvergaderingen, polarisatie en valse beschuldigingen.

“Politiek is altijd een contactsport geweest, maar als het gaat om opiniepeilers en bestuurders van lokale overheden waarbij hun leven wordt bedreigd terwijl ze de zaken van het publiek uitvoeren, hebben we een duidelijke reeks democratische principes nodig waar we op zijn minst over kunnen debatteren en die we vervolgens kunnen vasthouden. waar we elkaar verantwoording voor moeten afleggen. Dit zou het begin van een gesprek moeten zijn', zei Koliba.

Dat proces zou moeten beginnen met een hernieuwde toewijding van overheidsbestuurders en bestuurswetenschappers aan een reeks van zeven liberale democratische verantwoordingsnormen die in het onderzoek zijn uiteengezet:

1. Standaard voor burgergezag:Burgers hebben autoriserende en controlerende macht over gekozen functionarissen en democratische instellingen.
2. Individuele rechtennormen:Individuen in liberale democratieën beschikken over het recht op vrijheid van meningsuiting, vergadering en het nastreven van 'het goede leven'.
3. Gecontroleerde autoriteitsnorm:liberaal-democratische instellingen en gekozen functionarissen en publieke bestuurders die deze besturen, zullen hun bevoegdheden gecontroleerd en in evenwicht zien.
4. Tolerantienorm:Beleidsactoren zullen tolerantie ten aanzien van verschillen betrachten.
5. Institutionele tolerantienorm:Beleidsactoren zullen opzettelijk dwangmaatregelen aan banden leggen om de bestaande verantwoordingsnormen en democratische instellingen in stand te houden.
6. Waarheidsnorm:Beleidsactoren zijn verplicht waarheidsclaims na te streven en te gebruiken als basis voor hun praktijken en acties namens het publiek.
7. Norm voor professionele discretie:Professionele beleidsactoren zullen zich houden aan gedragscodes, ethiek en praktijknormen die verband houden met de juridische, politieke, bureaucratische en professionele instellingen van liberale democratieën.

Over de normen kan en moet worden gedebatteerd, zei Koliba, maar ze komen vooral op het juiste moment gezien het groeiende wantrouwen in de regering, de diepe en aanhoudende polarisatie en de groeiende uitingen van intolerantie en apathie ten opzichte van de waarheid.

Deze trends brengen potentieel onherstelbare schade toe aan de democratische instellingen, waardoor het noodzakelijk wordt dat ambtenaren en wetenschappers zich committeren aan historische normen en principes van de liberale democratie.

Hoewel er in de hele democratische geschiedenis, vooral in de Verenigde Staten, al lange tijd sprake is van dergelijke onenigheid, polarisatie en populisme, maken de huidige trends en de daaruit voortvloeiende dreigingen van politiek gemotiveerd geweld de normen bijzonder opvallend, zei Koliba. Populistische bewegingen uit het verleden, zoals de Amerikaanse Revolutie, Vrouwenkiesrecht en Burgerrechtenbewegingen, waren bijvoorbeeld toegewijd aan het uitbreiden van rechten in plaats van ze te beperken.

Gezien de recente verergering van deze trends en de democratische terugval, moeten liberaal-democratische verantwoordingsnormen worden meegenomen in de publieke normen voor verantwoording, evenals in empirische studies en theoretische kaders, zei hij.

“Het is gemakkelijk om de democratie als vanzelfsprekend te beschouwen. Ik heb het zelf gedaan”, zei Koliba. "Ik denk er diep over na hoe ik deze normen kan omarmen in het lesprogramma dat ik geef.

“Ons vakgebied is geglobaliseerd en er is een debat gaande over universele waarden in het openbaar bestuur. Ik denk dat er nog veel werk moet worden verzet om de principes van democratisch bestuur naar een hoger niveau te tillen. En in mijn gesprek met een aantal van onze leiders van het stads- en provinciebestuur heb ik Ik geloof dat dit sentiment ook bij hen resoneert."

Meer informatie: Christopher Koliba, Liberaal-democratische verantwoordingsnormen en openbaar bestuur, Public Administration Review (2024). DOI:10.1111/puar.13831

Aangeboden door Universiteit van Kansas