Een onderzoeker aan de Universiteit van Texas in San Antonio (UTSA) onderzoekt hoe de vliegroutes die mensen nemen om naar toeristische bestemmingen te komen, van invloed zijn op de hoeveelheid vervuiling in de lucht in een nieuw gepubliceerde studie waarvan hij co-auteur was in de Annalen van onderzoek naar toerisme .

"Dit document biedt een van de eerste pogingen om de koolstofemissies te kwantificeren die verband houden met toeristische vliegreizen in de continentale Verenigde Staten, " legde Neil Debbage uit, assistent-professor geografie en ecologische duurzaamheid bij de afdeling Politieke Wetenschappen en Geografie van UTSA.

De onderzoekers wilden weten of non-stop routes naar toeristische bestemmingen de CO2-uitstoot van vliegreizen kunnen verminderen in vergelijking met verbindingsroutes via grote luchtvaarthubs.

Met behulp van gegevens van de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie, USTA-onderzoekers analyseerden koolstofemissies voor directe en verbindingsroutes tussen de 10 meest bevolkte grootstedelijke gebieden in het noordoosten van de Verenigde Staten (New York, Philadelphia, Boston, enz.) en 13 verschillende toeristische bestemmingen in de Sunbelt en de westelijke regio's van de Verenigde Staten (Bexar County, Texas; Los Angeles County, Californië; Miami-Dade County, Florida; enzovoort.).

Enkele van de belangrijkste bevindingen:

• Bijna de helft van de geanalyseerde routes overschreed het jaarlijkse koolstofbudget voor mobiliteit van een persoon voor alle vormen van vervoer.
• Directe routes presteerden over het algemeen beter dan verbindingsroutes wat betreft CO2-uitstoot.
• Gemiddeld was het verschil tussen directe en aansluitende routes gelijk aan het gebruik van een koelkast voor een heel jaar (of ongeveer 100 koolstofdioxide kg/persoon).
• De meeste directe routes in de database genereerden een CO2-uitstoot onder de 575 CO2-kg/persoon jaarlijkse mobiliteitslimiet.

"Een mogelijke tactiek om de ecologische voetafdruk van toeristische vliegreizen te verkleinen, is om waar mogelijk non-stop routes te selecteren. " antwoordde Debbage, die aan het papier werkte met Keith G. Debbage, hoogleraar geografie aan de Universiteit van North Carolina in Greensboro.

De onderzoekers zeiden dat ze hopen dat dit document beleidsmakers zal helpen om nieuwe initiatieven te overwegen die technologische innovaties met betrekking tot het gebruik van vliegtuigbrandstof versnellen, straalmotoren en vliegtuigbrandstof. Aanvullend, ze benadrukten ook het belang van bredere structurele verschuivingen, zoals het implementeren van realistische koolstofprijzen voor vliegreizen.

Het onderzoek van Neil Debbage richt zich op klimaatverandering, natuurlijke gevaren en veerkracht. Hij maakt gebruik van geografische informatiesystemen, statistische modellering en numerieke weermodellering om het veranderende klimaat op verschillende schalen beter te begrijpen.