Als je naar de boerenmarkt in je buurt bent geweest of een klein "lokaal" gedeelte in je supermarkt hebt gezien, je hebt misschien een trend opgemerkt:mensen willen weten waar hun eten vandaan komt, en de agrarische industrie reageert. Het aantal boerenmarkten in de VS is de afgelopen jaren enorm gestegen, maar met een vergrijzende bevolking van boeren, wie ondersteunt deze groei?

Voer de nieuwe Amerikaanse boer in. Het is een term die wordt gebruikt door Andrew Flachs, een milieu-antropoloog aan de Purdue University, om een ​​beweging te beschrijven van jonge mensen die nieuw zijn in het werk in de landbouw en die het om andere redenen doen dan de conventionele boer. Ze kunnen worden gemotiveerd door middel van hoger onderwijs, persoonlijke politiek, ontgoocheling in het stadsleven of op zoek naar een authentieke landelijke identiteit, hij zegt.

In een nieuw artikel in het tijdschrift Plattelandssociologie , Flachs identificeert verschillende hotspots waar deze beweging echt vorm krijgt:de westkust, centraal Texas en Oklahoma, centraal Florida en het gebied van de Grote Meren.

"We zien deze hotspots opduiken in de periferie van hippe steden, zei Flachs. "Sommige van deze plaatsen lijken misschien voor de hand liggend, zoals de westkust en het noordelijke middenwesten rond Madison, de Twin Cities en Chicago. Maar we zien ook dingen die niet helemaal worden verwacht."

Onder de onverwachte trends die hij vond, Oost-Texas en het zuidelijke Midwesten worden steeds belangrijker voor dit soort landbouw. Appalachen, dat van oudsher een knooppunt is geweest, vrijwel van de kaart verdwenen.

In samenwerking met Matthew Abel, een antropoloog aan de Washington University in St. Louis, Flachs bouwde een model dat telt hoeveel eigenschappen geassocieerd met het nieuwe Amerikaanse agrarisme in elke provincie voorkomen. Met gegevens van de USDA landbouwtellingen van 1997 tot 2012, ze hielden rekening met factoren zoals de gemiddelde verkoop per boerderij, aantal gecertificeerde biologische boerderijen, eigenaren jonger dan 34 jaar, aantal boerderijen dat rechtstreeks aan particulieren verkoopt, nabijheid van boerenmarkten en meer.

De bevindingen tonen aan dat nieuwere boeren lijken te gedijen aan de rand van steden met een hoge vraag en koopkracht, een grote bevolking en een gezond aantal boerenmarkten.

De prijs van onroerend goed is een andere belangrijke factor om te bepalen waar deze markten kunnen floreren. Plattelandsontwikkelaars hebben het agrarisch vastgoed de afgelopen decennia gestaag vergroot, wat nieuwere boeren ervan zou kunnen weerhouden zich daar te vestigen. Concentraties van stedelijke rijkdom drijven de vastgoedkosten in de stad op en creëren tegelijkertijd nieuwe nichemarkten, ruimte maken voor jongere boeren om te bestaan ​​tussen stedelijke en landelijke landschappen.

Door vast te stellen waar nieuwe en kleine boeren wonen en werken, wordt de weg vrijgemaakt voor verder onderzoek naar wat deze ontluikende sector van de agrarische economie motiveert. Nieuwe Amerikaanse boeren bezetten een belangrijk kruispunt van nichemarketingstrategieën, milieupolitiek en demografische veranderingen op het platteland die een aanzienlijke impact kunnen hebben op de voedselproductie en het sociale leven in agrarische landschappen, volgens het papier.

Flachs wijst erop dat veel nieuwe Amerikaanse boeren de landbouw benaderen met de hoop een nostalgisch verleden te belichamen waar voedsel en omgevingen gezonder waren, maar anderen proberen misschien gewoon de kost te verdienen als boeren te midden van ontevredenheid over de conventionele landbouwindustrie. Hoewel het gemakkelijk is om te stereotyperen, het is onwaarschijnlijk dat alle nieuwe Amerikaanse boeren aan deze beschrijving voldoen.

"Soms als we aan deze boeren denken, we stellen ons jonge mensen voor met een liberal arts-diploma die op zoek zijn naar een soort verbinding met de aarde of die met hun handen willen werken, ' zei Flachs. 'Wat we ontdekten, is dat dat waarschijnlijk niet de meest representatieve weergave is van wie deze mensen eigenlijk zijn. Ik ben blij dat mijn stereotype is doorbroken door de gegevens."