Voor babyboomers was het Stonewall. Voor velen in Generatie X was het de aids-crisis en voor millennials was het de legalisering van het homohuwelijk.

Die gevechten over de vraag of alle Amerikanen gelijke rechten hebben, ongeacht hun seksuele geaardheid, hebben elk van die generaties gevormd en experts zeggen dat generatie Z, waar meer dan 20% van de Amerikanen zich identificeert als LGBTQ, de vruchten plukt van die gevechten.

"Ik denk dat we samen heel goed werk hebben geleverd door te begrijpen dat je bent wie je bent, alsof er niet één juiste manier is om in de gemeenschap te zijn", zei de 19-jarige Olivia Julianna, een in Houston wonende activist die identificeert zich als queer.

"Het is gewoon mensen accepteren zoals ze zijn," zei Julianna.

In totaal identificeert een recordaantal van 7,1% van de volwassenen in de VS zich als LGBTQ, volgens een Gallup-enquête die dit jaar is uitgebracht. Maar ongeveer 21% van de volwassenen in Julianna's generatie - degenen die tussen 1997 en 2003 zijn geboren - identificeerden zich als LBTQ in de peiling, vergeleken met 10,5% van de millennials, 4,2% van de generatie X-ers en 2,6% van de babyboomers.

Veranderingen in de houding ten opzichte van LGBTQ-identiteiten, grotere zichtbaarheid en toegang tot informatie via internet zijn enkele van de factoren die ertoe bijdragen dat jongere volwassenen zich meer op hun gemak voelen om zich als LGBTQ te identificeren, aldus experts.

De strijd van de LGBTQ-gemeenschap voor acceptatie en gelijke rechten is nog steeds aan de gang, en de hangende uitspraak van het Hooggerechtshof over abortus dreigt een nieuw front in die oorlog te openen. Maar naarmate meer generatie Z'ers volwassen worden, zal het aandeel LGBTQ-volwassenen waarschijnlijk blijven groeien, zegt Jeff Jones, hoofdredacteur van Gallup.

"Als degenen die nog steeds 17 jaar en jonger zijn, net zo zijn als de mensen in de generatie die 18 jaar of ouder zijn, zouden de aantallen moeten toenemen. Maar het is ook mogelijk dat de jongere generatie zich nog meer identificeert dan het andere deel van die generatie," zei Jones.

Generatieverschillen

Gen Z is opgegroeid te midden van de erkenning door het Hooggerechtshof van het homohuwelijk in de Obergefell v. Hodges-beslissing en verschuivingen in de acceptatie van LGBTQ-identiteiten. Maar om dat te laten gebeuren, hebben vorige generaties de weg vrijgemaakt.

Babyboomers en Gen Xers stonden in de frontlinie van de LGBTQ-bevrijdingsbeweging in het midden tot het einde van de 20e eeuw en kwamen uit een "generatie van repressie, geweld, institutionalisering", zegt Laura Westengard, coördinator van de gender- en seksualiteitsstudies. programma aan het New York City College of Technology.

Babyboomers hebben bijvoorbeeld de Stonewall-opstand van 1969 meegemaakt, een gebeurtenis die werd gekatalyseerd door een politie-inval en een keerpunt in LGBTQ-rechten.

Gen Z "profiteert van de geschiedenis van LGBTQ-activisme en protesten", zei Westengard. "En dat heeft de mogelijkheden geopend voor het verkennen en benoemen van niet-heteronormatieve manieren van zijn, maar ze staan ​​ook generaties lang op een afstand van die omstandigheden."

In tegenstelling tot eerdere generaties, wordt Gen Z online volwassen, met toegang tot LGBTQ-content en communities zonder fysieke nabijheid.

"LHBTQ-gemeenschappen hebben op bepaalde manieren gedijd sinds de komst van internet, omdat het mensen in staat stelde om met elkaar in contact te komen en informatie op te zoeken vanuit de privacy van hun huis en misschien, je weet wel, hun browsergeschiedenis te wissen en niemand hoeft ervan te weten ," zei Westengard.

Julianna zei dat TikTok haar in staat stelde om "een gemeenschap te vinden die ik nooit had kunnen bereiken vanwege waar ik opgroeide waar ik woonde."

"Ik kon mensen vinden op TikTok, die open waren of die vragen beantwoordden en over hun ervaringen praatten, waardoor ik ook veel waarheden over mezelf realiseerde", zei ze. "Als ik niet op TikTok was geweest zoals ik was, weet ik niet dat ik het me zo snel zou hebben gerealiseerd, of ik weet niet of ik het ooit echt had beseft."

Jongeren zijn geboren in een tijd van veranderende houdingen ten opzichte van LGBTQ-identiteiten als gevolg van verschillende factoren, waaronder een grotere zichtbaarheid in de media, zei Amy Adamczyk, een professor sociologie aan de City University van New York.

"In 20 jaar zijn we van 'homoseksualiteit is echt problematisch' naar 'iedereen is erg liberaal op dat gebied'," zei Adamczyk. "Ik denk dat dat heel belangrijk is om Generatie Z te begrijpen, omdat zij het eerste cohort zijn dat de kamer binnenkomt en alles is helemaal klaar voor hen."

'Veel werk te doen'

De toename van het aantal jongeren dat zich openlijk identificeert als LGBTQ betekent niet dat Gen Z vrij is van onderdrukking en de uitdagingen met betrekking tot gender en seksualiteit, zei Westengard.

"Het is verbazingwekkend dat Gen Z een nieuwe relatie heeft met hun eigen gender en seksualiteit, maar ze hebben ook nog veel werk te doen," zei Westengard.

LGBTQ-jongeren worden tegenwoordig geconfronteerd met anti-transwetten in het hele land, evenals met wetgeving die gericht is op gesprekken over seksualiteit en genderidentiteit op scholen. Ondertussen zijn boeken met LGBTQ-personages onevenredig het doelwit geweest van een golf van boekverboden in het land.

En experts hebben gezegd dat de mogelijke omverwerping van Roe v. Wade de deur zou kunnen openen voor de heroverweging en omkering van andere gevestigde rechten, waaronder huwelijksgelijkheid.

"LHBTQ-plus-rechten zijn volledig gekoppeld aan reproductieve gezondheidszorg en abortusrechten," zei Julianna. "Het belangrijkste wat we kunnen doen is... ondersteuningssystemen hebben voor onszelf als gemeenschap, wat betekent dat we er emotioneel of financieel voor elkaar kunnen zijn als of wanneer Obergefell v. Hodges of Roe v. Wade wordt neergehaald ."

Als activiste zei Julianna dat ze zich concentreert op de kandidaten die het beste potentieel hebben om significante veranderingen aan te brengen in haar thuisstaat Texas, met name rond reproductieve rechten. Vorig jaar hielp ze bij het saboteren van een website die bedoeld was om tips op te nemen over schendingen van het zes weken durende abortusverbod in Texas.

Burgerbetrokkenheid, zei Julianna, is belangrijk om LGBTQ-rechten te beschermen, maar mag niet beperkt blijven tot stemmen bij presidents- of congresverkiezingen, aangezien ook lokale races cruciaal zijn.

"We zouden de toegang tot hulpbronnen kunnen vergroten," zei Julianna, "maar we kunnen ook beginnen het verhaal te veranderen door mensen te hebben die openlijk bondgenoten waren of openlijk vreemdgingen in machtsposities, die de strijd begrijpen en ons kunnen helpen onze rechten en onze vrijheden."