Blumenbach gebruikte niet alleen geografie en huidskleur, maar Opmerkelijk, de grootte en vorm van schedels om te onderzoeken wat hij de 'variëteiten van de mensheid' noemde. Een van zijn maatregelen, Hoewel, was onmiskenbaar onwetenschappelijk:hij noemde blanken (genoemd naar de mensen van de Kaukasus-bergen in Oost-Europa) 'mooi'.

Veel Europeanen – die al geloofden, ten onrechte, dat de eerste mensen uit de Kaukasus kwamen - gegrepen door het werk van Blumenbach ("We zijn mooi, zegt de gerespecteerde wetenschapper!") als wetenschappelijk bewijs dat het "blanke" ras, het "originele" ras, was biologisch en inherent superieur aan anderen. (Ze deden dit ondanks het feit dat Blumenbach, eeuwen zijn tijd vooruit, was van mening dat alle rassen en volkeren gelijk waren en verklaarde dat de "vele variëteiten van de mens, zoals momenteel bekend is, één en dezelfde soort zijn.")

Dat denken van Europeanen - dat het ene ras superieur is aan het andere - heeft geleid, historisch, tot een van de ergste menselijke gedragingen; kolonisatie, slavernij, apartheid en genocide, om er een paar te noemen. Het heeft geleid tot gedwongen ongelijkheid in veel verschillende vormen, inclusief politieke, sociaal en economisch.

Wat is ras?

Hier is de kicker:de machtige Europeanen hadden het helemaal mis. Wetenschappers zijn het er nu in grote meerderheid over eens dat mensen, biologisch en genetisch gesproken, zijn allemaal hetzelfde.

"[H]e DNA van alle mensen die vandaag de dag leven is voor 99,9% gelijk, " volgens het Smithsonian National Museum of Natural History. In feite, er is meer genetische variatie binnen een bepaald 'ras' dan tussen de verschillende 'rassen'. Wat dat in feite betekent, is omdat genetische verschillen bij mensen zo minimaal zijn, sommige wetenschappers beschrijven mensen gewoon als behorend tot slechts één ras:het menselijk ras.

Ondanks de wetenschappelijke schietpartij, de term "ras" wordt vandaag de dag nog steeds veel gebruikt, en een persoon krijgt nog steeds een ras toegewezen op basis van fysieke kenmerken:huidskleur, de vorm van de neus of lippen of het type haar. Nutsvoorzieningen, in plaats van een pseudowetenschappelijke basis te claimen, Hoewel, ras wordt beschouwd als een "sociale constructie, "wat betekent dat het iets is dat we, als samenlevingen, gebruiken om mensen gemakkelijk in groepen te plaatsen.

Dit is hoe Hartmann en co-auteur Cornell ras definiëren:

Enkele van de redenen voor het voortdurende gebruik van ras als identificatiemiddel kunnen aanvaardbaar zijn:het U.S. Census Bureau, bijvoorbeeld, vraagt ​​mensen om zich te identificeren op basis van ras en geeft ze zes keuzes, inclusief "een ander ras." (Het Bureau staat respondenten ook toe te zeggen dat ze van meer dan één ras zijn.) Het Bureau gebruikt die gegevens onder meer voor het financieren van overheidsprogramma's die op specifieke groepen zijn gericht.

Andere redenen zijn absoluut onaanvaardbaar:rassendiscriminatie is nog steeds overal ter wereld reëel.

Hoewel genetisch ras geen geldig concept is, sociaal is het erg, heel echt. In sommige definities het gaat veel verder dan fysieke kenmerken, te.

"Er zijn echt culturele verschillen tussen mensen die opgroeien in een Afro-Amerikaanse gemeenschap versus een blanke voorstedelijke gemeenschap. Het is niet genetisch, maar het is echt, " zegt Hartmann. "Er zijn verschillende talen, verschillende gedragspatronen, verschillende manieren van denken over de wereld."

Culturele verschillen suggereren het andere woord dat het vaakst wordt verward met ras:'etniciteit'. En dat vertroebelt de terminologie nog meer.

Wat is etniciteit en wat is het verschil?

Cornell en Hartmann definiëren etniciteit als volgt:

Het verschil tussen ras en etniciteit dan? Terwijl ras meestal wordt gedefinieerd en bepaald door fysieke kenmerken, etniciteit wordt beschouwd als meer over iemands cultuur, taal, familie en plaats van herkomst. (Nationaliteiten worden in de mix gegooid, ook.) Voorbeelden van etniciteit zijn onder meer Indiaas zijn, Joods of Aziatisch, ongeacht ras. Dus een vrouw geboren uit Japanse ouders in Atlanta zou zichzelf kunnen beschouwen als raciaal Aziatisch, maar als etnisch Japans, Amerikaans, Japans-Amerikaans of zelfs gewoon Amerikaans. Kleding kan een grote rol spelen, te. Een Schots-Amerikaanse man met een geruite of geruite kilt; een Indiaas-Amerikaanse vrouw die een sari draagt; en een Japans-Amerikaanse vrouw die een kimono draagt, zijn allemaal voorbeelden van hoe mensen hun etniciteit laten zien door zich te kleden.

Zowel ras als etniciteit, er wordt gediscussieerd, zijn sociaal gedefinieerd. Geen van beide is biologisch geldig.

interessant, Cornell en Hartmann zeggen dat mensen zich eerder identificeren met meerdere etniciteiten dan met meerdere rassen. Hoewel, duidelijk, sommigen beschouwen zichzelf als meer dan één ras.

Het is belangrijk om twee andere punten op te merken die de sociologen maken over ras en etniciteit.

Ras, in tegenstelling tot etniciteit, is nog steeds meestal een term die wordt toegewezen door andere groepen (waardoor de ene er vaak toe leidt dat hij superieur is aan de andere). En raciale identiteit wordt meestal als inherent beschouwd. (Met andere woorden, je bent geboren als een bepaald ras, en het is over het algemeen niet iets dat je kunt veranderen door het gewoon te zeggen. Herinner je je Rachel Dolezal nog?).

Dat gezegd hebbende, dit zijn allemaal observaties, geen regels. De regels, zoals we hebben gezegd, zijn een beetje duister.

"Mensen hebben zo'n gek idee over de zuiverheid van rassen... er is geen manier om een ​​ras echt te isoleren. En vandaag, nog meer, met gemengd huwelijk, met globalisering, "Harmann zegt, "die categorieën waarvan we vaak denken dat ze zo stevig zijn - Amerikanen zijn er zo van overtuigd dat er vijf hoofdraces zijn, omdat we hebben gehandeld zoals in onze volkstelling en al het andere. Ze worden wazig en verward en hebben geen zin meer."

Als het logisch is waar we naar op zoek zijn als we het hebben over de termen ras en etniciteit, het laatste woord zou waarschijnlijk naar iemand moeten gaan die een expert is in woorden. Zeggen, een dichter:

— Maya Angelou, "Menselijke familie"

In de 230 jaar dat de US Census bestaat, de kwestie van ras is gegroeid uit drie categorieën (vrije blanken, alle andere vrije personen en tot slaaf gemaakte mensen) tot zes, inclusief "andere". Maar in 1980, de volkstelling begon respondenten ook te vragen of ze van Spaanse afkomst waren, wat betekent dat de US Census de Spaanse afkomst beschouwt als een etniciteit in plaats van een ras. Echter, volgens het Pew Research Center, veel Hispanics en Latino's beschouwen hun achtergrond in raciale termen en het werd weerspiegeld in de volkstelling van 2010. Slechts 63 procent van de Latino's koos een van de door de overheid gedefinieerde raciale categorieën:blank, zwart, Aziatisch, American Indian of Pacific Islander. De overige 37 procent koos voor 'een ander ras' of schreef in 'Mexicaans' of 'Latijns-Amerikaans'.