Ze zijn niet al te knuffelig, maar baardagamen werken hun weg naar de harten en huizen van Amerikaanse families. En nu zorgen onderzoekers van de University of Illinois Urbana-Champaign ervoor dat deze geschubde gezelschapsdieren dezelfde medische zorg krijgen als Fluffy, Stripes en Snowball.

Interdisciplinaire onderzoekers van het Beckman Institute for Advanced Science and Technology en het College of Veterinary Medicine voerden MRI-scans uit op baardagamen om een ​​unieke hersenatlas te genereren:een kaart met hoge resolutie van regio's in de hersenen van de wezens.

Momenteel is er geen gestandaardiseerd protocol voor het uitvoeren van MRI's op Amerika's nr. 1 gezelschapsreptiel.

"Het is een uitdaging om voldoende ruimtelijke resolutie te krijgen om ziekte in de hersenen van een baardagaam te zien met behulp van een klinische MRI-machine die is ontworpen voor mensen", zegt Brad Sutton, hoogleraar bio-engineering en technisch directeur van het Biomedical Imaging Center van het Beckman Institute. . "Het is belangrijk om te begrijpen hoe het brein van een gezonde baardagaam eruitziet en om de variatie tussen verschillende dieren te begrijpen."

Anesthesie wordt routinematig gebruikt voor dieren tijdens MRI-scans. Omdat de scanner een sterke magneet bevat, is ook gespecialiseerde metaalvrije anesthesiebewakingsapparatuur vereist.

"Er zijn verschillende gevallen waarin een baardagaam baat zou hebben bij een MRI-onderzoek, maar een sterke overweging voordat deze diagnose wordt besteld, zijn de risico's die gepaard gaan met anesthesie", zegt Krista Keller, een assistent-professor diergeneeskunde en klinische geneeskunde en de dienst hoofd van de zoölogische geneeskunde in het Veterinair Academisch Ziekenhuis.

Het werk van de onderzoekers verscheen in Frontiers in Veterinary Science . Het identificeerde een voorspelbaar en veilig anesthesieprotocol dat in toekomstige klinische gevallen kan worden gebruikt. Gegevens uit deze studie breiden ook de klinische informatie uit die beschikbaar is voor onderzoekers die in de toekomst MRI-scans met hoge resolutie van baardagamen zullen uitvoeren.

Om hun gegevens te verzamelen, gebruikte het team een ​​3 Tesla MRI-scanner in Beckman's Biomedical Imaging Center om zeven baardagamen veilig en niet-invasief in beeld te brengen. De baardagamen kwamen uit een onderzoeks- en studiekolonie en vertegenwoordigen de meest voorkomende hagedissoorten die in de veterinaire medische praktijk worden aangetroffen.

De onderzoekers gebruikten een beeldmiddelingsstrategie om de scans te compileren tot een enkel geïdealiseerd model van een baardagaambrein; de resulterende atlas zal worden gebruikt als standaard referentiemateriaal in het geval dat een baardagaam wordt gediagnosticeerd met of behandeld voor een neurologische aandoening. Anatomische atlassen van reptielen, waaronder de geelbruine draak, de tokay-gekko en de kousebandslang werden ook ter referentie gebruikt.

"Ons doel voor deze studie was om clinici niet alleen een anatomische referentie van het brein van de baardagaam te geven, maar ook om een ​​veilig en efficiënt MRI- en sedatieprotocol op te stellen dat kan worden gebruikt in praktijken met toegang tot een MRI van 1,5 of 3 Tesla. ', zegt Kari Foss, assistent-professor diergeneeskunde en klinische geneeskunde.

De onderzoekers identificeerden negen anatomische structuren in de hersenen van de baardagaam, waaronder de thalamus, oogzenuw, optische tectum, laterale ventrikels, medulla, telencephalon, tectal ventrikel, cerebellum en de reukkwab en stengel.