Wereldwijde kaarten van plaatsen waar mensen en bossen naast elkaar bestaan, tonen aan dat naar schatting 1,6 miljard mensen binnen een straal van 5 kilometer van een bos wonen. de beoordeling, gebaseerd op gegevens van 2000 en 2012 en gepubliceerd op 18 september in het tijdschrift één aarde , toonde aan dat van deze 1,6 miljard "bos-nabije mensen, "64,5% bevond zich in tropische landen, en 71,3 procent woonde in landen die door de Wereldbank als laag- of middeninkomen werden geclassificeerd.

"Er waren helemaal geen gegevens over hoeveel mensen er wereldwijd in en rond bossen leven, " zegt eerste auteur Peter Newton, een assistent-professor in milieustudies aan de Universiteit van Colorado Boulder. "De oefening was een eerste stap om de potentiële doelpopulatie te kwantificeren voor projecten die kijken naar het levensonderhoud van mensen in een bosomgeving."

Mensen die voor hun levensonderhoud of inkomen afhankelijk zijn van bosbronnen, zijn algemeen bekend als bosafhankelijke mensen. Hoewel het aantal mensen in de buurt van bossen toevallig overeenkomt met de 1,6 miljard mensen die afhankelijk zijn van het bos, volgens een veel geciteerde schatting van de Wereldbank, wonen in de buurt van het bos betekent niet noodzakelijk dat je voor je levensonderhoud afhankelijk bent van het bos. Newton zegt dat terwijl "bosafhankelijke mensen" veel verwijst naar mensen die enige voordelen halen uit bossen, de term "bos-nabije mensen" vangt slechts de ruimtelijke relatie tussen mensen en bossen.

"Er leven grote aantallen mensen in en rond bossen, zodat bossen een belangrijke habitat en bioom worden om na te denken over zowel duurzame ontwikkeling als natuurbehoud, " zegt Newton. "De programma's, projecten, en beleid dat van invloed is op bossen, heeft ook gevolgen voor grote aantallen mensen."

Om de ruimtelijke relatie tussen mensen en bossen wereldwijd in kaart te brengen, Newton en zijn collega's combineerden gegevens over bosbedekking en menselijke bevolkingsdichtheid voor het jaar 2000 en 2012. Ze telden het aantal mensen dat leefde binnen 5 km (3,1 mijl) van de bosrand, die ze definieerden als elk gebied met meer dan 50 procent boombedekking over 2 hectare (5 acres). Maar ze sloten stedelijke gebieden met een bevolking van meer dan 1 uit 500 mensen per vierkante kilometer (0,4 vierkante mijl).

Het werk biedt een schets die andere onderzoekers en besluitvormers kunnen toevoegen aan verschillende gegevenslagen, zoals sociaal, economisch, of culturele details om een ​​completer beeld te schetsen. Echter, veel van deze datasets zijn niet beschikbaar op mondiaal niveau.

"Wat andere onderzoekers of wij in de toekomst zouden kunnen doen, is thuis in een bepaalde regio waar we wel gegevens hadden, ", zegt Newton. Uit lokale gegevens, wetenschappers konden afleiden hoeveel van die mensen in de buurt van het bos ook bosafhankelijk waren of in armoede leefden om besluitvormers te helpen bij het implementeren van ruimtelijke targeting en effectbeoordeling.