De resultaten op A-niveau die studenten in 2022 hebben ontvangen, moeten worden gevierd als een voorbeeld van veerkracht en hard werken. De prestaties van dit cohort zijn gemaakt ondanks een wereldwijde pandemie die zowel hun GCSE's als A-niveaus beïnvloedde. Ze hebben te maken gehad met een ommezwaai van de overheid op het gebied van beoordeling en kennislacunes in hun leerproces.

Bovendien is er in 2022 een recordaantal aanmeldingen voor de universiteit gekomen van studenten uit kansarme milieus.

Deze welkome ontwikkeling mag echter niet verhullen dat de pandemie een onevenredige impact heeft gehad op mensen uit achtergestelde gebieden en de onderwijsongelijkheid heeft vergroot.

Universiteiten moeten erkennen dat de kansarme studenten in het 2022-cohort heel andere educatieve reizen zullen hebben gehad dan hun rijkere leeftijdsgenoten, en dat velen met extra uitdagingen zullen worden geconfronteerd naarmate de crisis in de kosten van levensonderhoud toeneemt. Ze moeten dienovereenkomstig plannen om hun studenten te helpen bij de overgang naar het hoger onderwijs.

Onderwijsongelijkheden waarmee studenten op weg naar de universiteit worden geconfronteerd, zijn verre van nieuw. Institutioneel racisme in het onderwijs, ook in de inhoud van het leerplan, beïnvloedt hoe jongeren school ervaren. Studenten uit de arbeidersklasse worden geconfronteerd met belemmeringen voor het onderwijs. Dit zijn allemaal problemen die universiteiten al herkennen, maar betekenisvolle verandering verloopt traag in de manier waarop ze deze studenten ondersteunen.

Hindernissen voor onderwijs

Nu heeft de pandemie de vooruitgang die is geboekt bij het dichten van achterstandslacunes ongedaan gemaakt en een sombere situatie verergerd.

De kloof tussen het aandeel jongeren uit gebieden die historisch gezien een hoog opleidingsniveau hebben op de universiteit en dat uit gebieden met een laag deelnamepercentage, is groter dan vóór de pandemie. Denktank het Education Policy Institute heeft geconstateerd dat de stijgende niveaus van aanhoudende armoede onder kansarme leerlingen ertoe hebben bijgedragen dat er weinig vooruitgang is geboekt bij het dichten van de onderwijskloof tussen armere en rijkere studenten.

Daarnaast zijn er tijdens de pandemie een aanzienlijk aantal lesdagen verloren gegaan door schoolsluitingen en ziekte. Veel jongeren hebben het gevoel dat ze studievertraging oplopen. Universiteiten zijn door The Sutton Trust geadviseerd om hiaten in de kennis van hun studenten in een vroeg stadium van het academische jaar te identificeren en ondersteuning te bieden, hoewel dit extra werk kan zijn voor een reeds uitgerekt universitair onderwijzend personeel.

Kosten van levensonderhoud

Bovendien heeft dit cohort de afgelopen jaren niet alleen te maken gehad met een impact op hun leren, dit zal nu gepaard gaan met een crisis in de kosten van levensonderhoud die door velen wordt gevoeld.

Universiteiten kunnen het komende jaar verwachten dat een aanzienlijk aantal studenten het financieel moeilijk zal hebben. De kosten van studentenhuisvesting zijn gestaag gestegen, en de kosten van voedsel en energie gaan omhoog.

Studenten die in 2022/23 buiten Londen bij hun ouders wonen, komen in aanmerking voor een maximale jaarlijkse onderhoudslening van £ 9.706, een stijging van £ 9.488 in 2021/2022 - een stijging van 2%. Daarentegen zijn de prijzen in augustus 2022 10,1% hoger dan in augustus 2021.

Er zijn dingen die universiteiten kunnen doen om kosten te besparen en studenten te ondersteunen. Ze zouden gebruik kunnen maken van meer vaste teksten die online beschikbaar zijn en het aantal te leen laptops vergroten. Maar het bredere maatschappelijke probleem blijft.

Mogelijk moeten meer studenten een deeltijdbaan hebben om de gestegen kosten van levensonderhoud het hoofd te bieden. De noodzaak om toegang te krijgen tot werk is een uitdaging voor studenten uit armere groepen.

De noodzaak om te werken zal een impact hebben op het leren, dat kan botsen met lesroosters en aanvullende cursusactiviteiten verstoren. Vooral studenten met zorgtaken, die moeilijkheden ondervinden bij het combineren van hun studie met het gezinsleven, kunnen hier last van hebben.

Studenten die een jaar willen uitstellen, willen werken en sparen of wachten op de crisis in de kosten van levensonderhoud, krijgen te maken met een verlaging van de aflossingsdrempel voor studieleningen. Dit betekent dat afgestudeerden hun studieleningen terugbetalen zodra ze £ 25.000 beginnen te verdienen, in plaats van de huidige drempel van £ 27.295. Hierdoor kunnen aanvragers die in 2023 starten, op termijn meer terugbetalen voor een langere periode.

Hoewel docenten met onmiddellijke zorgen worden geconfronteerd over de studenten die in het najaar van 2022 aan de universiteit beginnen, kan er ook een rimpeleffect zijn, waardoor initiatieven op het gebied van gelijkheid, diversiteit en inclusiviteit in de hele sector mogelijk worden belemmerd. De afwezigheid van verschillende stemmen in de klas zal van invloed zijn op de kennis en meningen die op universiteiten worden gedeeld. + Verder verkennen

Oudere studenten aan universiteiten hebben te maken met drie soorten barrières. Hoe ze aan te pakken

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.