In de jaren negentig vormden veranderingen in gewelddadige misdaadcijfers, sociale en politieke onrust gericht op wetshandhaving en technologische innovaties de basis voor grote veranderingen in de strafrechtspleging. Verschillende innovatieve benaderingen van politiewerk werden getest, met als doel een hardere, slimmere en meer gerichte aanpak van wapengeweld, bendecriminaliteit, drugsmarkten in de open lucht en de recidive van chronische delinquenten. Deze leidden in 2001 tot de oprichting van Project Safe Neighborhoods (PSN), een programma van meerdere instanties dat gericht was op gerichte afschrikkingsstrategieën, gericht proactief politieoptreden en een toenemend gebruik van de bevoegdheid van de federale aanklagers.

In een nieuwe studie evalueerden onderzoekers PSN, dat wordt beheerd door het Amerikaanse ministerie van Justitie, is gefinancierd met subsidies van in totaal enkele miljarden dollars en heeft geleid tot interventies in alle 94 federale gerechtelijke arrondissementen. De studie, die tot doel had de algehele effectiviteit van het programma te beoordelen en te beoordelen, vond hiaten in de literatuur, maar kenmerkte de algehele hoeveelheid onderzoeken als gunstig.

Het onderzoek, uitgevoerd door onderzoekers van de Sam Houston University, de University of Texas in Arlington en de University of Texas in El Paso, verschijnt in Justice Evaluation Journal .

"Omdat PSN zijn eigen unieke raamwerk en benadering vormt voor het aanpakken van geweld, is het belangrijk om deze literatuur als geheel te onderzoeken", legt Davis Shelfer, een Ph.D. student strafrecht en criminologie aan de Sam Houston University, die de studie leidde.

"We wilden een uitgebreide literatuurstudie over PSN doen om het identificeren van best practices bij het implementeren van PSN-programma's te vergemakkelijken, de waarde van PSN als budgetpost en strategische focus te bepalen en om toekomstig onderzoek te informeren."

PSN-programma's richten zich doorgaans op problemen met gewelddadige misdaad in verband met wapens, bendes en drugs door middel van samenwerking tussen instanties, gegevensgestuurde interventies en federale vervolging en opsluiting voor relevante staatsmisdrijven. Hoewel studies individuele PSN-projecten hebben onderzocht, heeft geen enkele de collectieve hoeveelheid literatuur over het programma in overweging genomen.

In dit werk doorzochten onderzoekers de literatuur, gericht op empirische studies en programma-evaluaties in het Engels die tot maart 2021 werden gepubliceerd. Eenentwintig studies voldeden aan hun criteria voor opname, maar hun zoektocht leverde onvoldoende rigoureuze, vergelijkbare empirische ontwerpen op om het is een meta-analyse. Hoewel ze geen definitieve conclusies konden trekken over de algehele effectiviteit van PSN-programma's, zeggen de onderzoekers dat ze genoeg studies hebben gevonden om patronen te identificeren, conclusies te trekken en hiaten te identificeren die toekomstige beoordelaars kunnen overwegen. PSN had een statistisch significante, beoogde impact op 50% van de geëvalueerde uitkomsten. Nog eens 42% van de effecten was in de gewenste richting, maar bereikte geen statistische significantie, en 8 procent van de uitkomsten leek in een ongewenste richting te zijn beïnvloed door PSN-interventies.

De auteurs karakteriseerden de huidige literatuur met betrekking tot zowel de theoretische onderbouwing als de praktische toepassingen van PSN als gunstig. PSN vermindert criminaliteit, in ieder geval op korte termijn, hoewel veel van de effecten klein zijn en mogelijk niet na verloop van tijd.

Met name gerichte afschrikkingsstrategieën, zoals de "trekhendels"-methode die door PSN-programma's wordt gebruikt, lijken een voorkeursbenadering te zijn, vooral omdat een klein percentage van de individuen verantwoordelijk is voor een onevenredig hoog aantal overtredingen. (In plaats van de schaal en reikwijdte van het strafrechtelijk systeem in grote lijnen te vergroten, kunnen agentschappen specifieke "hefbomen" "trekken" met betrekking tot het misdaadprobleem dat ze willen verminderen.)

PSN-werkgroepen die personeelsverloop vermijden, consistente communicatie onderhouden door middel van regelmatige vergaderingen, sterk leiderschap en steun van alle betrokken partijen vertonen en snel overeenstemming bereiken over prioriteiten voor het PSN-programma, hebben een grotere kans om gewenste doelen te bereiken dan sites met een constant verloop van leiderschap; onregelmatige vergaderschema's; en een gebrek aan gedeelde visie en cohesie tussen federale, staats- en lokale instanties, onderzoekspartners en de gemeenschap.

De onderzoekers merkten ook geografische lacunes op in de onderzochte onderzoeken, wat betekent dat veel Amerikaanse centra met een hoge bevolkingsdichtheid (bijvoorbeeld die in Texas, New York, Californië en Washington) na twee decennia van programmeren geen publiekelijk toegankelijke empirische evaluatie van PSN. De resultaten van PSN-evaluaties op slechts enkele locaties kunnen dus niet worden veralgemeend om de effectiviteit van het hele lichaam van landelijke programma's te bepalen.

"Terwijl PSN-interventies in het hele land gebaseerd zijn op een consistente set van theoretische, juridische en normatieve kaders, is de strategie voor het aanpakken van gewelddadige misdaad in elk district aangepast aan de lokale behoeften en unieke context van elke PSN-doelsite", merkt Christi L op. Gullion, assistent-professor criminologie en strafrecht aan de Universiteit van Texas in Arlington, die co-auteur was van de studie. "Als meer sites empirisch zouden worden beoordeeld, zou dit waarschijnlijk het vermogen van onze discipline verbeteren om de waarde van veilige projectbuurten met vertrouwen te veralgemenen en te karakteriseren en ons te helpen beter te begrijpen welke lessen moeten worden geleerd en toegepast bij het maken van beleid."

Aangezien het ministerie van Justitie PSN-programma's heeft aangemoedigd om een ​​onderzoekspartner in hun werkgroepen op te nemen, stellen de auteurs voor dat wetenschappers met toegang tot relevante gegevens PSN-programma's waar mogelijk wetenschappelijk evalueren. Dit is vooral belangrijk gezien de tientallen miljoenen dollars aan uitgaven per fiscaal jaar aan deze programma's en het brede scala aan mogelijke implicaties voor het strafrechtelijk beleid. + Verder verkennen

Geweld met wapens kan worden verminderd met een strategie gericht op afschrikking